Très répandues dans le monde de l'équitation, les bandes de repos sont un incontournable pour aider les chevaux dans leur confort et leur maintenir une forme optimale. Actions de protection, de récupération, découvrez dans cet article, les bandes de repos et leur mode d'action ainsi qu'un guide complet pour les utiliser correctement.
Qu'est-ce qu'une bande de repos ?
Comme l'indique son nom, la bande de repos est une longue bande en mailles légèrement extensible (mais pas élastique), généralement fabriquée en acrylique, qui s'applique sur le membre du cheval. L'objectif des bandes de repos pour cheval est de soutenir le retour veineux et lymphatique, favoriser le drainage et de protéger les tissus. Elles ont pour propriété d'aider à la circulation sanguine et de favoriser la récupération des chevaux par effet de compression, limitant ainsi les gonflements.
Quel mode d'action ?
Si le bandage crée effectivement une sorte d'isolation qui conserve la chaleur corporelle du membre, il est essentiel de corriger une idée reçue très répandue : ce n'est pas cette chaleur qui permet d'éliminer l'acide lactique ou d'aider les tendons à récupérer.
En réalité, l'acide lactique s'élimine naturellement de l'organisme par le foie et le cœur via la circulation sanguine, en une à deux heures après l'effort. De plus, la chaleur est déconseillée pour les fibres tendineuses venant d'être fortement sollicitées par le travail (les tendons préfèrent le froid pour récupérer).
Le véritable atout des bandes de repos réside dans leur action mécanique.
Une immobilité trop importante du cheval entraîne généralement une stagnation des fluides dans le bas des membres. En effet, le système circulatoire du cheval est très dépendant du mouvement. La pose d'une bande par-dessus un coton crée une légère pression externe douce et uniforme, qui empêche la lymphe et les fluides sanguins de s'accumuler dans les tissus. C'est cette compression physique, et non la chaleur, qui permet de prévenir ou de résorber efficacement l'engorgement (les œdèmes).
La bande de repos a également une action protectrice autour du membre. L'épaisseur cumulée par le coton et la bande forme une protection contre les traumatismes que le cheval peut s'infliger dans son box par exemple.
En plus d'apporter du confort, elle forme un support de soin extrêmement utile pour prolonger l'action de certains actifs ou simplement pour maintenir et préserver des soins locaux.
Quand utiliser des bandes de repos ?
Après un travail intense
Une activité physique intense peut entrainer un engorgement des membres chez le cheval.
Qu'est-ce que l'engorgement ? Il s'agit d'un gonflement des tissus mous de la région du canon (entre le carpe/tarse et le boulet). Il est la conséquence d'une stagnation du liquide lymphatique à cause d'une mauvaise circulation lymphatique et sanguine sur les membres antérieurs et postérieurs du cheval. Cette stagnation peut à long terme dégrader l'environnement articulaire, au niveau des boulets et des jarrets. L'engorgement peut également être le résultat d'un manque de mouvement.
Par exemple, un cheval confiné au box, qui ne marche pas assez peut être facilement sujet à un gonflement des membres inférieurs. Chez le cheval de sport, et particulièrement chez le cheval de haut niveau l'utilisation des bandes de repos est courante puisqu'elle permet de gérer sa récupération : le cheval est fortement sollicité lors des entrainements et des compétitions et est donc plus exposé à l'engorgement.
Comment observer l'engorgement sur un cheval ? Le cavalier peut l'observer simplement à l'œil et par palpation des membres. Après l'effort, la pose des bandes agit en soutien de la zone par leur fonction drainante.
En plus de l'usage des bandes de repos, vous pouvez également prendre soin des articulations de votre cheval avec des compléments alimentaires adaptés.
Lors du transport
L'utilisation des bandes est aussi répandue pour le transport des chevaux. Elles permettent la protection des membres aux chocs, qui peuvent être fréquents lors des transports. Entre le manque d'anticipation des conducteurs, les comportements imprévisibles des autres usagers, les coups d'autres chevaux à proximité dans le transport, les risques sont omniprésents.
Ainsi par mesure de sécurité, il est important de protéger les membres sensibles de votre cheval. Certains cavaliers font le choix des guêtres de transport, qui montent jusqu'au jarret. En comparaison avec les bandes de repos, les guêtres n'ont pas de fonction drainante, ce qui peut impacter la santé physique du cheval qui reste immobilisé lors de longs transports.
En cas de pathologie
En cas de blessure comme d'une lésion tendineuse (tendinite) ou d'une boiterie, la bande est un élément de soin qui aide le cheval en période de convalescence, de rééducation et de séjour prolongé au box. Elle est utile pour prolonger l'action d'un produit qui soutient la fonction tendineuse et ligamentaire du cheval, pour maintenir en place des soins locaux, mais également pour limiter l'engorgement lié à l'immobilisation.
Points de vigilance :
1. Mettre son cheval au pré avec des bandages, de n'importe quel type est une grande prise de risque. En effet, si votre cheval accroche sa bande quelque part et que cette dernière reste coincée, la blessure est inéluctable. Il risque de tirer dessus, de se comprimer le membre et de se créer d'autres lésions.
2. D'autre part, la bande doit être utilisée occasionnellement : si vous posez des bandes tous les jours, l'effet drainant sera moindre car votre cheval s'y habitue.
3. Lui laisser trop longtemps est aussi déconseillé. Le bandage ne doit pas rester en place plus d'une journée, ou être utilisé au quotidien, au risque de causer une perte de tonicité des parois vasculaires et que les effets positifs se perdent, sauf en cas de recommandation vétérinaire.
Nos conseils pour poser correctement des bandes de repos
Il faut savoir que les bandes de repos se posent toujours par paire, sur les antérieurs, sur les postérieurs ou sur les 4 membres. Poser une seule bande de repos sur un seul membre crée des déséquilibres dans les appuis du cheval pouvant entrainer l'apparition de pathologies tendineuses ou articulaires. Pour limiter les déséquilibres dans les appuis, il est essentiel que les bandes de repos soient mises par une seule et même personne, au moins sur les deux antérieurs et les deux postérieurs afin que la tension et le positionnement de ces dernières soient identiques.
Les bandes de repos doivent toujours être posées au-dessus d'un sous bandage (flanelle), généralement fait en coton.
La pose des bandes de repos est un coup de main technique à prendre. Avant de poser vous-même des bandes pour la première fois, nous vous conseillons de voir avec un professionnel, qui vous apprendra à les mettre correctement.
Les étapes pour poser une bande de repos :
1. Choisissez un endroit propice dans votre écurie, où votre cheval se comporte calmement pour que cela soit plus pratique pour la pose.
2. Nettoyez les membres du cheval, afin qu'aucun résidu de paille, foin, copeau ou de terre ne s'immisce entre la flanelle et le membre, ce qui pourrait gêner votre cheval.
3. Munissez-vous d'un sous bandage propre, idéalement en coton matelassé ("flanelle" : placez-la autour du membre sans effectuer de pli. Le coton doit partir juste en dessous du genou (pour les antérieurs) ou du jarret (pour les postérieurs), envelopper le canon et descendre légèrement en dessous du boulet. Il ne faut jamais le faire partir au-dessus de l'articulation, sous peine de la bloquer et de blesser le cheval s'il plie la jambe. Les extrémités verticales de la flanelle doivent être positionnées sur le devant ou le côté des membres et non à l'arrière au niveau du tendon. La raison est simple : éviter les frottements et les plis sur le tendon.
4. Prenez une bande, en maintenant le sous-bandage, commencez à dérouler la bande. Vous devez partir de la face interne du membre, passez par le devant (face dorsale), puis revenez vers l'extérieur pour finir par l'arrière (tendons). Le déroulé doit se faire du haut vers le bas, en commençant tout en haut du canon, juste sous le genou (ou le jarret pour les postérieurs). La descente doit impérativement être régulière au niveau de l'écartement des tours et de la tension. Chaque tour doit superposer la moitié du tour précédent. La bande doit bien englober le boulet puis remonter jusqu'en dessous du genou, en faisant attention à ne pas monter trop haut, pour ne pas bloquer l'articulation. Le serrage ne doit pas être trop fort mais suffisamment tendu pour le maintien du bandage. Une bande bien posée ne doit pas présenter de plis du tissu.
Les conséquences d'une bande de repos mal mise
Quand une bande de repos est mal posée sur le membre du cheval, même quand elle y reste une période courte, peut entrainer des dommages irréversibles comme de lourdes blessures sur ses membres.
- Une bande trop serrée, une tension irrégulière (tours plus serrés que d'autres) ou la présence de plis peut entrainer une nécrose de pression, que l'on appelle communément "un tour de bande".
Qu'est-ce qu'un tour de bande ? Le tours de bande chez le cheval correspond à une compression des membres par la bande (effet garrot) liée à un blocage de la circulation sanguine. Le cheval risque une forte inflammation des tendons (tendinite), voire une nécrose de certains tissus dans certaines situations. Le tour de bande est visible par un engorgement au dessus et en dessous de la bande ou par des tendons douloureux et chauds.
- La présence de plis dans le coton ou un mauvais chevauchement de la bande peut occasionner des plaies de frottement ou des points de compression. Le pli agit en faisant un point de pression dur et constant en contact avec la peau fine du cheval. Cela provoque des brûlures, une perte de poils, des plaies de frottement ou même une nécrose cutanée localisée.
- Une tension trop lâche sur la bande ou un velcro de mauvaise qualité ou qui ne colle plus peut engendrer des accidents : le cheval peut marcher sur la bande qui se déroule, s'entraver, paniquer et se blesser gravement (entorse, chute, déchirure musculaire...).
- Des problèmes dermatologiques émergent facilement dans un environnement sale et humide. Poser un coton et une bande sur un membre sale et humide, combiné à l'effet de chaleur du bandage, favorise le développement de bactéries et de champignons, qui causent chez le cheval des crevasses, gales de boue ou dermatites sévères.
- Laisser des bandes posées sur une trop longue durée sans les refaire impacte la capacité du système circulatoire et lymphatique du cheval. Sans ses bandes le cheval engorge systématiquement. De plus la chaleur prolongée fragilise les fibres tendineuses.
Comment choisir des bandes de repos adaptées à son cheval ?
Pour choisir des bandes de repos adaptées à votre animal, vous devez prendre en compte quelques critères.
Il est important de bien identifier vos besoins : Ai-je un besoin de bandes pour un cheval ? Pour un poney ? De combien en ai-je besoin ? Pour les antérieurs ? Pour les postérieurs ? Il convient de préciser que les bandes sont vendues en paire ou par lot de 4.
Les dimensions de celles-ci vont varier qu'il s'agisse d'un poney ou d'un cheval. Il est important de choisir la bonne taille afin d'éviter d'avoir trop de surépaisseurs, qui peuvent être source de points de compression sur le membre si cette dernière est trop longue, ou bien manquer de tissu pour couvrir correctement des zones essentielles comme le canon et le boulet, si cette dernière est trop courte.
Les dimensions recommandées :
Pour un cheval : 4m x 10cm
Pour un poney : 3m x 10 cm
A noter : ces mesures sont variables. A vous, cavaliers de choisir ce qui correspond le mieux au gabarit de votre animal, à son épaisseur de membre et à sa longueur de canon.
Choisissez des bandes et sous bandages de qualité : vos bandes doivent être munies de velcros de qualité, qui collent suffisamment pour écarter tout risque de détachement. Le produit doit aussi montrer une extensibilité suffisante. La marque peut être un indicateur de qualité, mais pour ne pas vous tromper, le mieux est de vous déplacer en sellerie.
En cas de doute sur le choix de vos bandes de repos, demandez l'avis d'un professionnel équin.
Ne pas confondre bande de repos et bande de polo
Malgré leur apparence semblable, les bandes de polo (ou "bandes de travail") n'ont pas les mêmes fonctions. Vous pouvez les distinguer par leur matière polaire la plupart du temps.
Qu'est-ce qu'une bande de polo ? La bande de polo est une bande dont l'usage est réservé exclusivement au travail. Contrairement à une idée très répandue, elles n'agissent en aucun cas comme un soutien pour les tendons et les boulets lors des séances. En effet d'un point de vue biomécanique, le boulet d'un cheval au galop ou à la réception d'un obstacle encaisse une pression de plusieurs centaines de kilos. Une simple épaisseur de tissu polaire ne peut physiquement pas offrir de maintien à ces structures. Leur seul et unique rôle est d'agir comme une couche de protection contre les petits chocs extérieurs ou les frottements pendant l'effort.
Où acheter des bandes de repos ?
Vous pouvez trouver des bandes de repos dans des magasins spécialisés, tels qu'en selleries physiques ou en selleries en ligne.
Ces selleries proposent aussi d'autres options telles que des "stable boots" (cotons américains munis de scratchs), connues pour leur fonction de récupération, et des guêtres de transport pour un effet de protection lors des déplacements.
Contrairement à une idée reçue tenace, les stable boots ne sont pas des substituts moins efficaces. En effet, elles remplissent exactement les mêmes fonctions compressives (pour prévenir l'engorgement) et protectrices que les bandes de repos, mais avec un avantage clinique majeur : la pression exercée par les attaches est souvent plus uniforme. Elles écartent presque totalement le risque de "tour de bande" ou d'effet garrot lié à une mauvaise pose par le cavalier, ce qui en fait aujourd'hui une option extrêmement recommandée par les professionnels de la santé équine. Les guêtres de transport, quant à elles, ne remplissent qu'une fonction de protection contre les chocs et n'ont pas d'action drainante.
Ce qu'il faut retenir
Les bandes de repos présentent de réels avantages pour le confort et la santé physique du cheval au box, principalement grâce à leur action mécanique : prévention et réduction de l'engorgement, maintien de soins locaux et protection globale des membres. Toutefois, la médecine vétérinaire moderne est formelle : ces bienfaits ne sont effectifs qu'à la stricte condition d'une pose irréprochable.
Une bande mal ajustée représente un danger majeur pour les tendons et le système circulatoire du cheval. La pose des bandes reste une opération technique exigeante qui demande un véritable savoir-faire, de la régularité et une grande rigueur. C'est pourquoi, en cas de doute ou pour les cavaliers n'ayant pas encore acquis cette pleine maîtrise, se tourner vers des alternatives cliniquement reconnues et sécurisées, comme les stable boots, est aujourd'hui le choix le plus judicieux pour garantir le bien-être de leur monture sans prendre de risques.
