Vous venez d’accueillir un adorable félin au sein de votre foyer et vous souhaitez lui offrir le meilleur pour son bien-être et sa santé ? Que vous ayez un chaton ou un chat plus âgé, votre boule de poil mérite ce qu’il y a de mieux et cela passe principalement par une alimentation de qualité.
Si vous êtes un peu perdu dans le florilège de marques de croquettes disponibles pour votre animal, vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, nous allons répondre à toutes vos questions en termes d’aliment pour que vous puissiez choisir les meilleures croquettes adaptées à votre chat.
Et justement, pour savoir quelles croquettes sont idéalement adaptées à votre animal, vous devez d’abord connaître ses besoins nutritionnels.
Comprendre les besoins nutritionnels de mon chat
En effet, même si la façon de se nourrir du chat a évolué depuis sa domestication, il reste un carnivore et ses besoins nutritionnels, eux, n’ont pas changé.
L’ingrédient le plus important dans son alimentation reste la protéine. Vous devez donc sélectionner des croquettes qui contiennent des protéines d’origine animale (poulet, poisson…) de qualité afin d’assurer une bonne digestion à votre compagnon. En effet, votre chat dépend de ces protéines pour avoir un apport en acides aminés, car il ne peut malheureusement pas les synthétiser lui-même.
Les deux principaux acides aminés essentiels pour la santé de votre chat sont la taurine et l’arginine et ces derniers se trouvent exclusivement dans les produits d’origine animale. Veillez à bien apporter ces deux acides dans l’alimentation de votre chat car une carence en taurine peut causer des problèmes cardiaques, tandis que l’arginine est essentielle au bon fonctionnement de son système urinaire.
Votre chat a également besoin de lipides et d’acides gras. Ils sont une source d’énergie indispensable et améliorent souvent la texture et l’appétence de sa nourriture. Ils sont vitaux pour le bon fonctionnement des cellules de votre petit félin. Par exemple, les acides gras essentiels comme les oméga-3 et 6 jouent un rôle important dans la santé de la peau, du pelage et du système nerveux de votre chat. Notez aussi qu’en ce qui concerne les oméga-6, les chats (contrairement aux chiens) ne peuvent pas synthétiser suffisamment d’acide arachidonique. Cet acide gras, contenu naturellement dans les tissus de ses proies, est primordial pour son système immunitaire, sa peau et sa fonction reproductive.
Abordons maintenant la question des minéraux essentiels pour votre ami félin : une douzaine de ces minéraux sont indispensables et doivent être apportés par sa nourriture.
Macro-éléments
Calcium
Phosphore
Potassium
Sodium
Magnésium
Oligo-éléments
Fer
Cuivre
Zinc
Iode
Manganèse
Sélénium
Cependant, l’équilibre n’est pas à négliger.
Vous devez lui apporter un taux important de calcium et de phosphore tout en restant vigilant à la quantité présente de magnésium qui peut favoriser l’apparition de calculs urinaires. Assurez-vous donc que le taux de cendres brutes ou de minéraux dans sa nourriture ne dépasse pas 9%.
Quant aux vitamines, elles jouent aussi un rôle clé dans le fonctionnement du métabolisme de votre chat. Par exemple, la vitamine A est essentielle pour la bonne santé des yeux de votre compagnon mais aussi pour son pelage et sa peau. La vitamine D, elle, favorise sa croissance osseuse et le bon fonctionnement de son système nerveux. Enfin, la vitamine E est importante pour assurer une bonne digestion.
Autre point concernant les besoins nutritionnels de votre chat : les glucides. Contrairement à nous, les chats ont des besoins en glucides assez limités (encore plus que le chien) car leur système digestif les assimile moins efficacement. Les glucides se trouvent dans différents aliments tels que l’amidon contenu dans les céréales, les sucres et les fibres végétales.
Enfin, le nutriment le plus important pour votre boule de poils, c’est l’eau. Et pourtant, les chats ont tendance à ne pas boire beaucoup, ce qui peut augmenter le risque de troubles urinaires. Veillez à toujours laisser de l’eau fraîche à disposition et idéalement à plusieurs endroits dans la maison ou à lui ajouter de la pâtée, riche en eau, dans son alimentation.
Choisir des croquettes de qualité pour mon chat
Maintenant que vous avez en tête tous les besoins nutritionnels de votre félin adoré, vous devez maintenant déchiffrer les étiquettes des diverses marques de croquettes présentes sur le marché. Mais comment savoir quelles croquettes sont assez qualitatives pour votre chat ? On vous dit tout :
Les constituants analytiques vous donnent des détails sur les nutriments contenus dans le produit fini, une fois cuit. Cela inclut les taux de protéine brute, de matières grasses brutes, de cendres brutes et d’humidité (pour les produits avec plus de 14% d’humidité). Ensuite, il y a la composition, qui vous indique tous les ingrédients utilisés avant la fabrication.
En ce qui concerne la liste des ingrédients, ils sont classés par ordre décroissant selon la quantité présente. Par exemple, si vous voyez « poulet » en tête de liste, cela signifie que le poulet est l’ingrédient principal. En revanche, si vous trouvez des céréales parmi les trois premiers ingrédients, cela indique qu’elles sont présentes en trop grande quantité.
Les protéines : carburant essentiel du métabolisme
Les protéines constituent le substrat énergétique fondamental pour votre carnivore. Pour maintenir sa physiologie optimale, nous préconisons un taux protéique minimum de 35 % dans la ration. En cas de pathologie urinaire diagnostiquée, une adaptation spécifique du taux protéique est nécessaire pour limiter la charge métabolique. Privilégiez des sources de protéines identifiées et de haute valeur biologique, telles que le poulet, le bœuf, le veau ou le saumon.
Les procédés de déshydratation permettent de concentrer ces nutriments essentiels tout en préservant leur intégrité. Investir dans des croquettes à haute teneur en protéines de qualité est un levier majeur de prévention pour assurer la santé pérenne de votre chat.
Le rôle métabolique des matières grasses
Bien que souvent décriées, les matières grasses sont des nutriments essentiels à la physiologie du chat. Elles constituent une source d’énergie dense, indispensable à la protection des organes vitaux et à la thermorégulation corporelle.
Pour garantir une santé métabolique optimale, la sélection de lipides de haute qualité est déterminante. Nous recommandons de veiller à ce que la teneur en matières grasses des croquettes n’excède pas 20 % de la ration, afin de prévenir tout déséquilibre énergétique ou prise de poids indésirable.
A noter : pour la plupart des croquettes pour chat, un bon taux de matière grasse se situe aux alentours de 15%. En revanche, lorsqu’il s’agit de croquettes pour un chaton, il est tout à fait normal d’avoir un taux de matières grasses un peu plus élevé car elles jouent un rôle important dans le développement et le fonctionnement de son cerveau.
L'équilibre minéral et le taux de cendres
Le taux de cendres brutes, reflétant la teneur totale en minéraux, doit idéalement être maintenu en dessous de 9 % pour garantir une qualité nutritionnelle optimale.
Par ailleurs, une vigilance particulière doit être portée au ratio calcium/phosphore. Pour assurer l’équilibre physiologique de votre compagnon, ce rapport doit être rigoureusement maintenu légèrement au-dessus de 1, critère fondamental distinguant les croquettes de haute qualité.
La gestion des glucides dans la ration
Bien que les glucides (amidon, sucres, cellulose et fibres végétales) soient considérés comme des nutriments non essentiels pour le chat, ils constituent une source d'énergie métabolisable lorsqu'ils sont apportés en quantités contrôlées. Nous recommandons de limiter leur inclusion à moins de 25 % de la ration totale afin d’éviter les troubles digestifs associés à un apport excédentaire.
Une présence modérée de fibres peut contribuer à la régulation du transit intestinal. Par conséquent, l’utilisation de croquettes contenant des céréales n'est pas proscrite en l’absence de pathologies digestives ou d’allergies avérées ; la priorité doit rester le respect d'un équilibre glycémique global.
Les critères pour choisir les meilleures croquettes pour chat
Quelles croquettes choisir selon l'âge de votre chat ?
Pour chaton
Dès le début de sa vie, après son sevrage, votre petite boule d’énergie aura des besoins nutritionnels spécifiques pour soutenir sa croissance rapide. Et justement, les croquettes spéciales chaton sont conçues pour répondre à ces besoins accrus en énergie et lui assurer un bon développement ! Les protéines et les lipides restent donc des ingrédients clé dans l’alimentation de votre bébé félin mais attention : les glucides en excès ne sont pas recommandés.
De plus, les croquettes pour chaton sont formulées avec des fibres spécifiques pour être facilement digestibles, car le système digestif des chatons n’est pas encore complètement développé. Les croquettes sont également plus petites, ce qui les rend adaptées à sa petite mâchoire.
Les croquettes pour chaton sont aussi idéales si vous avez une femelle gestante ou allaitante car ses besoins en énergie montent en flèche durant cette période.
Pour chat adulte
À partir d’un an (ou environ 18 mois pour les races les plus grandes comme le Maine Coon) vous pourrez changer les croquettes de votre compagnon car ses besoins énergétiques seront moins importants que lors de sa première année. Si votre félin adulte n’a pas de spécificités liées à son état de santé et s’il n’est pas stérilisé, choisissez simplement des croquettes qui contiennent tous les ingrédients dont nous avons parlé précédemment, nécessaires pour le maintenir en bonne santé.
Pour votre chat qui est devenu un grand, une routine alimentaire équilibrée est importante. Nous vous recommandons de diviser sa ration quotidienne de croquettes en deux repas. Cela contribue à maintenir un horaire de repas stable pour votre félin et réduit les risques de grignotage excessif dans le bol, surtout s’il y a d’autres chats à la maison. Veillez toutefois à suivre les recommandations de quantité de nourriture indiquées sur l’emballage de vos croquettes pour chats adultes : suralimenter votre chat peut entraîner des problèmes de poids et de santé.
Pour chat senior
On considère qu’un chat devient généralement senior à partir de 8 ans. Si vous avez un chat âgé à la maison, vous avez sans doute remarqué que son niveau d’activité diminue. Il se dépense moins et dort plus, c’est pourquoi il est important d’opter pour un aliment spécifique pour chat vieillissant qui contient peu de calories et faible en phosphore. Par contre, ses croquettes doivent toujours contenir une quantité importante de protéines ! Si votre chat âgé est toujours en pleine forme et court encore dans le jardin, choisissez des croquettes pour chat senior avec plus de matière grasse.
En effet, le niveau d’activité et le poids de votre boule de poils ont une incidence sur sa prise alimentaire, peu importe son âge. Si votre chat passe le plus clair de son temps en boule sur votre canapé, des croquettes plus faibles en calories et avec plus de fibres pour favoriser la digestibilité seront mieux adaptées. Vous devrez ensuite vous référer à la quantité recommandée et l’adapter selon le poids optimal de votre chat car la sédentarité de votre matou facilitera sa prise de poids.
Concernant la race de votre chat, il n’est pas nécessaire de choisir un aliment spécifique à sa race car tous les chats ont sensiblement les mêmes besoins nutritionnels. Néanmoins, pour certaines races il peut y avoir une différence. Si vous avez un Sphynx, en effet le fait qu’il soit dépourvu de poils et qu’il doive brûler plus d’énergie pour maintenir sa température vous devrez choisir une nourriture plus calorique. Autre exemple, il faudra des croquettes avec plus de viande pour le Bengal, les protéines sont cruciales pour son caractère sportif. Votre choix se portera plus sur la quantité et la qualité des nutriments nécessaires aux besoins de votre animal mais vous ne serez pas obligé d’acheter des croquettes spéciales pour sa race.
Guide détaillé sur l’alimentation des chats senior : Découvrir
Quelle alimentation pour un chat stérilisé ?
Saviez-vous que près de 85% des chats en France sont stérilisés ? Cette opération est un facteur de risque majeur d’obésité chez les chats dû à la baisse de leurs hormones qui diminue leurs besoins énergétiques et favorise leur appétit. Il est donc important d’adapter son alimentation dès l’opération. Un aliment spécialement formulé pour répondre aux nouveaux besoins énergétiques de votre chat sera recommandé. L’objectif est d’éviter une restriction trop sévère par rapport à la quantité, tout en assurant une alimentation équilibrée pour prévenir la prise de poids.
Les croquettes pour chat stérilisé fournissent une grande proportion de protéines et d’acides aminés essentiels par rapport aux graisses. De plus, la haute teneur en fibres favorise la satiété de votre matou stérilisé. Un aliment spécial pour chat stérilisé sera également meilleur pour soutenir sa santé urinaire.
Que faire si vous remarquez un surpoids chez votre chat ?
Votre boule de poils devient de plus en plus ronde, elle a dépassé son poids optimal ? Surtout, évitez de diminuer sa quantité de croquettes pour diminuer son stock de graisse, cela risquera de créer de la frustration chez votre chat et pourra lui créer des carences, ce qui peut être un réel danger pour sa santé. La meilleure solution pour faire maigrir votre chat est de changer son alimentation mais aussi de favoriser son activité physique.
L’obésité chez le chat est à prendre au sérieux car elle peut engendrer des problèmes de santé comme du diabète, des troubles urinaires ou articulaires.
Pour vous aider à choisir des croquettes spéciales obésité pour votre chat nous vous conseillons de privilégier des croquettes avec un apport calorique faible. Vous pouvez généralement retrouver cet indicateur sur les croquettes diététiques chat de gammes vétérinaires. Les croquettes obésité qui permettront à votre félin de perdre du poids doivent être riches en protéines, avoir un minimum de lipides (pas plus de 14%) mais aussi une quantité importante de fibres, essentielles pour favoriser sa satiété.
Une autre partie importante pour faire maigrir votre chat, c’est l’augmentation de l’activité physique. Une bonne solution est d’utiliser une gamelle ludique car elle permet à votre animal de se dépenser mais également de prendre plus de temps pour manger, ce qui diminue la sensation de faim.
La recommandation de nos vétérinaires
Nos croquettes vétérinaires ont été spécialement formulées pour répondre aux besoins des chats en surcharge pondérale.
Ce qu'il faut retenir
Vous êtes maintenant incollable sur les croquettes pour chat, vous savez désormais lesquelles choisir pour satisfaire complètement votre adorable félin.
Si vous avez encore des doutes pour savoir quelles croquettes seront les plus adaptées à votre chat, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
