Parmi les troubles du comportement chez le chien ou le chiot, l’anxiété est un problème récurrent. Que ce soit lié à l’absence du maître (on parle alors d’anxiété de séparation), à l’environnement ou à autre chose, si votre animal montre des signes de peur, d’anxiété ou de stress, il est important de bien comprendre les causes de ces troubles pour pouvoir l’aider. On vous en dit plus !
Anxiété chez le chien : quels signes doivent interpeler, quels symptômes ?
Par définition, l’anxiété est un état de stress ou de trouble causé par la crainte d’un danger. Si votre chien est anxieux ou stressé, c’est probablement parce que la situation génère chez lui une forme d’inconfort. Mais comment reconnaître si son chien est en état de stress, et savoir si une consultation vétérinaire est nécessaire ? Certaines signes peuvent indiquer une forme d’anxiété chez votre animal, comme par exemple :
- Une posture défensive : votre chien s’isole dans une pièce de la maison, reste en retrait, s’enfuit en présence de personnes inconnues…
- Agitation, tremblements : votre chien tourne en rond, n’arrive pas à rester calme et est sensible au moindre bruit.
- Aboiements abusifs, vocalisation, pleurs : votre compagnon canin cherche à attirer votre attention sans cesse.
- Halètement, salivation excessive.
- Malpropreté : mictions et/ou défécations à des endroits inappropriés, parfois à cause d’une émotion forte.
- Destructions d’objets, notamment en votre absence.
- Léchage excessif des babines ou des membres.
- Pupilles dilatées, queue entre les pattes, posture basse…
Quelles sont les causes de l'anxiété chez le chien ?
Si vous reconnaissez certains comportements de la liste ci-dessus, il est important d’en comprendre l’origine. Quel que soit son âge, votre chien peut rapidement développer une anxiété chronique si une solution n’est pas trouvée pour apaiser ces troubles comportementaux.
Les facteurs de stress extérieurs chez le chien
Les bruits forts (orage, feux d’artifice, coups de feu, travaux, sirènes…) peuvent directement créer un sentiment de peur chez votre chien.
Les inconnus ou un grand nombre de personnes en même temps peuvent également créer du stress (lors d’une fête par exemple). Certaines situations qui sortent l’animal de sa routine (déménagement, vacances, arrivée d’un bébé, visite chez le vétérinaire…) peuvent aussi favoriser l’anxiété.
Les facteurs liés à l'éducation
Dès son plus jeune âge, il est recommandé de confronter (de façon douce et progressive) un chiot à des situations variées afin de l’acclimater et l’aider à socialiser. Un chien qui, durant son jeune âge, n’aura vu presque aucun autre animal ou peu d’inconnus pourra développer des peurs en grandissant lors de nouvelles situations et rencontres.
Aussi, si un chien a été victime de maltraitance, d’accident, de morsure par un autre animal ou d’abandon, celui-ci risque de développer des peurs liées à ces évènements traumatisants.
Pour finir, il arrive régulièrement que certains chiens ne supportent pas l’absence de leur maître. Directement reliée à l’éducation, cette problématique comportementale porte le nom d’anxiété de séparation.
L'anxiété de séparation : qu'est-ce que c'est ?
Si votre chien a du mal à supporter le fait d’être seul, qu’il montre des signes de stress à chacun de vos départs, voire même que vous décelez des signaux qui montrent que votre chien souffre en votre absence (destruction du logement, aboiement excessifs, vocalises, pleurs…), il est fort probable qu’il soit sujet à l’anxiété de séparation.
Ce trouble, qui se manifeste par un attachement excessif envers son propriétaire, est souvent lié à la peur de l’abandon chez le chien. En effet, lorsqu’il est encore chiot, la mère se charge généralement d’apprendre à l’animal à se détacher d’elle. Dans certains cas, le chiot est adopté avant cet apprentissage. Qui plus est, en tant que maître on peut avoir tendance à surprotéger un chiot les premiers mois, ce qui peut rapidement favoriser cette peur de la séparation.
Comment gérer l'anxiété de séparation chez le chien ?
Pour aider votre compagnon canin à mieux appréhender vos absences, un seul mot d’ordre : l’éducation ! Il est primordial que votre chien apprenne à devenir indépendant.
Première étape : ne pas ritualiser vos départs. En effet, notre premier conseil serait de traiter vos départs et retours comme des événements normaux. Avant de partir, évitez les interactions avec votre chien. Ne le caressez pas, ne jouez pas avec lui, faites comme si de rien n’était ! Une fois de retour, attendez également un moment avant d’interagir avec lui. Surtout s’il vous fait la fête ! Attendez qu’il se calme de lui même pour le caresser.
Même si cela pourra être compliqué les premières fois, il est important de faire comprendre à votre chien que ces départs sont normaux, et que vous reviendrez. A termes, cela sera bénéfique !
Deuxième étape : ne laissez pas votre chien dormir dans votre chambre. Installez-le confortablement dans une autre pièce. Cela favorisera son indépendance, petit à petit. Votre chien doit avoir un endroit où il se sent en sécurité : mais cet emplacement ne doit pas forcément être relié à votre présence.
Troisième étape : ne le réprimandez pas ! Si en rentrant vous découvrez des dégâts, évitez de punir votre animal ou de le réprimander, au risque d’aggraver son anxiété. De plus, votre chien aurait du mal à comprendre l’origine de la réprimande : ses actions remontant peut-être à plusieurs heures auparavant.
Quatrième étape : donnez un petit coup de pouce à votre animal, en optant pour un complément aidant à la gestion du stress chez le chien. Certains produits, comme l’Ysonis Calm, favorisent l’apaisement du chien grâce à des actifs connus pour leurs effets calmants.
Ysonis Calm
ComportementSi ces points ne suffisent pas, il est également possible d’envisager une thérapie comportementale avec un vétérinaires spécialisés (comportementaliste canin). Un traitement médicamenteux peut aussi être envisagé, pour les cas les plus lourds.
Comment réagir face à un chien anxieux ?
Il est impératif de rester calme. Dans une situation stressante, si le chien perçoit votre tension cela peut empirer son anxiété. Il est donc préconisé d’adopter une attitude posée, calme, voire même positive.
Ainsi, vous évitez une escalade émotionnelle qui pourrait malheureusement mener à de l’agressivité.
Si vous décelez des signaux tels que des babines retroussées, des grognements ou une posture tendue, il est préférable de se méfier et de laisser votre animal se calmer de lui même, sans prendre de risque.
Cependant, si votre chien ne montre pas d’agressivité particulière, vous pouvez tenter de détourner son attention de la situation anxiogène afin de l’aider à mieux la vivre. Le jeu est un bon allié dans ces cas-là !
Se faire accompagner pour gérer l'anxiété de son chien
Si ces conseils ne portent toujours pas leur fruits, il est recommandé de faire appel à un vétérinaire spécialisé pour vous aider ainsi que votre chien. Un comportementaliste canin sera en mesure de vous fournir des méthodes personnalisées pour améliorer les comportements négatifs de votre animal.
