Aujourd’hui, le diabète sucré félin touche 0,4 – 1 % des chats et ce pourcentage est en constante augmentation depuis plusieurs années. Pourquoi ? Le développement de la sédentarité, l’alimentation industrielle non qualitative, le vieillissement de la population féline (âge médian au diagnostic : 10,7 ans)… Toutes ces causes peuvent déclencher le diabète chez le chat. Notons aussi le fait qu’une meilleure détection réalisée par les vétérinaires aide à détecter cette maladie plus rapidement.
La plupart des chats diabétiques souffrent d’un diabète similaire au diabète de type 2 pour l’Homme. Il existe une forte prédisposition sexuelle, les chats souffrant de diabète étant à 70 % des mâles.
L’obésité est le principal facteur de risque pour déclencher le diabète chez le chat, en sachant qu’en France, 27 % de la population féline est en surpoids ou en situation d’obésité. L’alimentation est donc un pilier essentiel au traitement, permettant dans 26-40 % des cas de diabète félin d’obtenir une rémission.
Votre chat est diabétique et vous ne savez pas quelle alimentation est la plus adaptée pour garantir bien-être et bonne santé ? Nous vous guidons avec cet article pour connaître au mieux les principes nutritionnels, le choix d’un régime approprié pour votre chat et la gestion quotidienne de ses repas.
Les principes nutritionnels essentiels pour un chat diabétique
L'alimentation, un point crucial
Le chat est un carnivore. A l’état sauvage, son régime alimentaire (ex : souris, oiseaux) se compose de 10 % de glucides sur la matière sèche. Aujourd’hui, le chat sédentaire n’a plus le même régime alimentaire et se nourrit principalement de croquettes, composées d’une forte quantité de glucides.
Bien que l’alimentation composée de céréales soit tout à fait adaptée et réponde aux besoins nutritifs d’un félin en bonne santé (non diabétique), la composition de la ration d’un chat diabétique doit être stricte pour mettre toutes les chances de rémission de son côté.
Les proportions dépendent de la morphologie de votre chat, c’est donc au vétérinaire de calculer sa portion adéquate afin de répondre à ses besoins nutritifs, garantir la satiété et d’éviter toutes complications (hypoglycémie, hyperglycémie).
La stabilité de l’alimentation chez un animal souffrant de diabète est essentielle pour maintenir une dose d’insuline constante au quotidien. Comme la glycémie varie en fonction de la répartition des macronutriments dans la ration, il est recommandé de surveiller les taux de glucose sur 24 heures après plusieurs jours de régime stable.
Un apport nutritionnel à adapter
Comme énoncé précédemment, un chat souffrant de diabète doit avoir un apport nutritif strict dans sa ration journalière pour lui assurer un bon état général.
Votre chat doit avoir dans sa ration :
Des aliments pauvres en glucides, riches en protéines animales, équilibrés en lipides, un apport en fibres et une consommation hydrique importante.
Une ration équilibrée, oui, mais il est important de l’adapter à la corpulence de l’animal : normal, maigre ou surpoids. Pourquoi ? Car l’excès de glucide ou une alimentation déséquilibrée aggraverait le diabète et provoquerait une prise ou une perte de poids nocive pour votre chat.
A noter : environ 60 % des chats diabétiques sont en situation de surpoids, 35 % ont un poids normal, 5 % sont maigres.
Composition nutritionnelle selon le poids du chat diabétique :
Chat maigre
Chat de poids normal
Chat en suproids
* Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire.
Il est important de toujours demander conseil à votre vétérinaire pour le choix ou la modification de la portion journalière pour votre chat diabétique.
Quels aliments favoriser pour nourrir un chat diabétique ?
Alimentation humide spécifique : le choix idéal
La nourriture humide est votre alliée ! Naturellement pauvres en glucide et ayant une forte teneur en eau, le pâté ou les sachets sans féculents sont parfaitement adaptés pour répondre aux besoins nutritifs du chat. Ce type d’aliment est formulé expressément pour limiter les glucides et optimiser la gestion du diabète.
Les bienfaits de la nourriture humide :
- Riche en protéines animales : généralement, à base de viandes maigres, elle convient parfaitement aux besoins spécifiques du chat et préserve sa masse musculaire.
- Faible teneur en glucide : en règle générale, le pâté, le sachet ou la boite sont composés de très peu de glucides (moins de 10 %) ce qui évite les variations brusques du taux de sucre dans le sang.
- Teneur élevée en eau : cette alimentation a l'avantage d'être composée d'eau, offrant une hydratation naturelle au chat et prévient les calculs urinaires et la cystite idiopathique dont les chats diabétiques sont plus enclins à contracter.
- Meilleure digestibilité : nous le savons, les chats sont gourmands, il est donc tout naturel qu'ils préfèrent le pâté ou les sachets plutôt que les croquettes. Cette appétence facilite le respect du régime même chez les animaux âgés ou difficiles.
- Adaptation du régime à la gestion du diabète et du poids : il existe aujourd'hui des pâtées spéciales diabétiques composées généralement d'acides aminés (arginine, taurine), de fibres solubles et des compléments alimentaires (bêta-glucanes...) permettant de renforcer la satiété et la régulation des glucides.
La nourriture humide est la solution parfaite pour améliorer la santé du chat en contrôler au mieux son diabète.
Les aliments à proscrire
- Sucres : bonbons, biscuits, friandises contenant du miel, du caramel, de la confiture… Croquettes contenant beaucoup d'amidon...
- Féculents : pâte, riz, pain, pomme de terre, maïs, céréales...
- Aliments toxiques : chocolat, oignon, ail, raisin, avocat, alcool, café, thé...
Les conséquences d’une alimentation inadaptée
Les conséquences d’une ration inadéquate peuvent engendrer des complications et aggraver la maladie :
- Déséquilibre glycémique chronique : un apport trop important en glucides va engendrer des pics de glycémie après chaque repas et rendre difficile la gestion du diabète. Une acidocétose diabétique peut être contractée, urgence vitale.
- Risque réduit de rémission : un régime inadapté réduit considérablement les chances de rémission et donc l’amélioration de la santé de votre chat.
- Dégradation de l’état général : une perte de poids (fonte musculaire) ou une prise de poids (obésité).
- Apparition fréquente de complication : infection urinaire, déshydratation, complications hépatiques et pancréatiques…
Gérer les repas au quotidien et assurer le suivi
Organisation des rations
Il faut faire preuve d’une régularité à toute épreuve pour les repas de votre chat souffrant de diabète sucré. Il est important de garantir 4 repas minimum par jour afin de limiter les pics de glycémie et d’améliorer l’assimilation des aliments. Cette fréquence de ration va améliorer le confort digestif du chat et limiter les risques d’hypoglycémie.
Nous vous recommandons d’effectuer les injections d’insuline (généralement 2 fois par jour – matin et soir) juste avant les repas. Cela permet de respecter le pic d’action de l’insuline, stabiliser la glycémie et ainsi contrôler le diabète. Il est important que les repas intermédiaires soient donnés à heure fixe, afin de prévenir toute crise d’hypoglycémie.
Exemple d'organisation d'une journée type :
- 7h00 : injection insuline + repas principal
- 12h00 : repas intermédiaire
- 18h00 : repas intermédiaire
- 19h00 : injection insuline + repas principal
La quantité des portions et la régularité des prises sont très importantes. Les rations doivent être calculées en prenant en compte le poids de votre chat et divisées à part égale pour chaque repas afin d’empêcher tout apport calorique excessif ou, au contraire, insuffisant.
Si une transition alimentaire est nécessaire pour fournir une alimentation adaptée au chat diabétique, elle doit se faire en 2 semaines minimum, en mélangeant progressivement l’ancienne alimentation avec la nouvelle.
Surveillance à domicile
Il est important de savoir que le taux de réussite de rémission est de 85 % grâce à la surveillance à domicile, contre 35 % sans surveillance.
- Surveiller la glycémie : à mesurer régulièrement avant l’injection d’insuline, grâce à un glucomètre (prélèvement en piqûre à l’oreille ou sur le coussinet), dès l’apparition de signes anormaux du comportement (fatigue, manque d’appétit).
- Observation des signes cliniques : reconnaître les symptômes d’hypoglycémie (désorientation, convulsion, tremblements, faiblesse… A traiter immédiatement avec du sucre oral (miel, confiture) et les signes d’hyperglycémie (urine abondante, amaigrissement, soif intense).
- Tenir un carnet de suivi : noter date et heure des doses d’insuline du chat, la quantité et horaires des repas, les changements de comportement et résultats des glycémies. Toutes ces informations sont fondamentales pour le vétérinaire afin d’adapter le traitement si nécessaire.
- Suivi poids et condition physique : effectuer une pesée régulière (1 fois par mois) pour adapter les portions des repas et d’insuline. Il est important d’évaluer l’état général de l’animal.
Cette surveillance rigoureuse quotidienne permet d’optimiser le traitement, d’écarter les complications graves et ainsi lui offrir la meilleure qualité de vie possible.
Suivi vétérinaire et perspectives
Lors du diagnostic, il est possible que votre chat soit hospitalisé pendant 1 ou 2 journées pour évaluer le taux de glucose dans le sang et ainsi mettre en place les doses d’insuline suffisantes et adapté au diabète de l’animal.
A la suite de cela, le vétérinaire vous montrera la méthode de prescription pour injecter correctement le traitement et vous expliquera les détails techniques à connaître pour cette pathologie. (ex : l’insuline doit être conservée au réfrigérateur, injecter le produit sous la peau du thorax, les problèmes qui peuvent survenir etc…)
Le traitement que préconise le vétérinaire a pour objectif de supprimer les symptômes (fatigue, léthargie, diminution du poids corporel, difficulté motrice, vomissement, diarrhée…) et de prévenir les complications potentielles à court terme (hypoglycémie, acidocétose) pour rétablir une bonne qualité de vie au chat. Avec le traitement adapté, les chances de rémission du chat sont bonnes, à noter que les 3 premiers mois sont les plus importants.
Le suivi vétérinaire permet au propriétaire d’informer des changements de comportement de l’animal, de le peser, de réévaluer les rations journalières si nécessaire et d’accompagner au mieux le chat dans sa maladie.
Ce qu'il faut retenir
Adapter l’alimentation de votre chat diabétique est primordial pour stabiliser la maladie, diminuer la dépendance à l’insuline et améliorer son confort et sa qualité de vie au quotidien.
La composition de sa ration repose sur trois piliers : un régime low-carb riche en protéines, une organisation rigoureuse des repas s’alliant avec l’insulinothérapie et une surveillance active à domicile.
Avec cette prise en charge nutritionnelle adaptée, jusqu’à 40 % des chats diabétiques peuvent connaître une rémission clinique et retrouver une vie de qualité. L’accompagnement vétérinaire régulier reste indispensable pour ajuster le traitement et optimiser les chances de succès.
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