L’insuffisance rénale est une pathologie fréquente chez les chats, notamment à partir d’un certain âge. Elle peut altérer significativement leur qualité de vie si elle n’est pas décelée et prise en charge à temps. Notre objectif a travers cet article est de vous donner les clés pour mieux comprendre cette maladie (qui peut être chronique), ses causes, ses symptômes et les manières de la prévenir ou de la gérer efficacement.
Qu'est-ce que l'insuffisance rénale ?
L’insuffisance rénale correspond à une perte progressive ou soudaine de la capacité des reins à remplir leurs fonctions vitales. Ces organes jouent un rôle essentiel dans l’élimination des déchets du sang, la régulation de l’équilibre hydrique et électrolytique, la production d’hormones comme l’érythropoïétine (stimulant la fabrication des globules rouges), et le contrôle de la pression artérielle.
Lorsque ces fonctions sont altérées, des perturbations graves apparaissent, touchant l’ensemble de l’organisme.
L’unité fonctionnelle du rein s’appelle le néphron. Tous ensemble, ils constituent le rein. Il faut, pour avoir des signes d’insuffisance rénale, que 75% des néphrons soient endommagés. L’atteinte du rein s’installe donc progressivement, sans être visible tout de suite.
Une fois que les symptômes apparaissent, parce que les toxines se sont accumulées dans le sang, la lésion touche déjà une grande partie des reins. Ce développement peut s’étendre sur plusieurs mois voire années.
Le geste préventif est donc le plus important ici. La gestion de la pathologie sur le long terme, lors de maladie rénale chronique (mrc) est fondamentale pour le pronostic.
On distingue deux formes principales d’insuffisance rénale :
- L’insuffisance rénale aiguë (IRA), qui survient brutalement, souvent à cause d’une intoxication, d’une infection ou d’un traumatisme. Elle peut être réversible si elle est traitée rapidement.
- L’insuffisance rénale chronique (IRC), caractérisée par une dégradation progressive et irréversible des reins. C’est la forme la plus courante chez les chats, en particulier les plus âgés. Il y a 4 stades de la pathologie: le stade 1 a souvent peu ou pas de symptôme, l’animal mène une vie relativement normale. Le stade 4, quant à lui, demande souvent une prise en charge plus importante de l’animal au vu de la gravité de son état (hospitalisation, mise sous perfusion…).
Les symptômes à surveiller
Les premiers signes d’insuffisance rénale chez le chat sont souvent discrets, mais ils deviennent plus apparents à mesure que la maladie évolue.
Les propriétaires peuvent observer une augmentation de la consommation d’eau et une augmentation de la miction (fait d’uriner) un phénomène appelé polyurie-polydipsie.
Ce phénomène peut mener à la déshydratation de l’animal si celui-ci n’a pas suffisamment et en permanence accès à l’eau. Cela s’accompagne fréquemment d’une perte d’appétit (anorexie), souvent marquée par un amaigrissement progressif.
D’autres symptômes incluent des vomissements ou des diarrhées récurrents, une apathie, de l’abattement ou une fatigue inhabituelle, et parfois une mauvaise haleine due à l’accumulation de toxines dans le sang. Chez certains chats, le pelage devient terne et ébouriffé, et des ulcères buccaux peuvent également se développer. Face à l’apparition de ces signes, il est primordial de consulter rapidement un vétérinaire.
Les symptômes de la maladie rénale sont en fait ceux de l’empoisonnement dû à la toxicité des déchets qui ne peuvent plus être éliminés correctement par le rein. Il doit en effet filtrer le sang et éliminer les déchets via l’urine.
Lorsqu’il n’est plus capable de réaliser ce travail correctement, cela peut engendrer de nombreux troubles évocateurs de la présence de toxines (les toxines urémiques). La gravité des symptômes dépend beaucoup des taux que ces molécules peuvent atteindre dans le sang.
Les causes et les facteurs de risque
L’insuffisance rénale peut résulter de multiples facteurs. Tout d’abord, l’âge joue un rôle prépondérant : les chats seniors sont particulièrement touchés, car leurs reins s’usent avec le temps. Certaines races, comme les Persans, les Abyssins et les Siamois, présentent des prédispositions génétiques qui augmentent leur risque.
Des maladies sous-jacentes, telles que les infections urinaires, les calculs rénaux, l’hypertension artérielle ou le diabète, peuvent également endommager les reins.
En outre, l’intoxication par des substances comme l’antigel, certains médicaments ou des plantes toxiques est une cause fréquente d’insuffisance rénale aiguë. Enfin, une alimentation inadaptée, notamment riche en phosphore ou de mauvaise qualité, peut surcharger les reins et accélérer leur dégradation.
Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de l’insuffisance rénale repose sur une combinaison d’examens cliniques et de tests spécifiques. Lors de la consultation, le vétérinaire commence par un examen général pour évaluer l’état global du chat, notamment son hydratation, son poids, et la présence éventuelle d’ulcères buccaux ou d’une haleine ammoniacale.
Ensuite, des analyses sanguines permettent de mesurer les taux d’urée et de créatinine (toxines urémiques), deux indicateurs clés du fonctionnement rénal. Une augmentation de ces substances suggère une altération de la capacité des reins à éliminer les déchets.
En complément, une analyse d’urine est réalisée pour évaluer la densité urinaire, détecter la présence de protéines, de glucose ou de bactéries, et identifier d’éventuelles anomalies.
Dans certains cas, des examens d’imagerie, comme une échographie ou une radiographie, sont nécessaires pour visualiser la structure des reins et rechercher des anomalies comme des calculs, des kystes ou des tumeurs. Ces outils diagnostiques permettent non seulement de confirmer la maladie, mais aussi d’en déterminer la cause et le stade, afin d’élaborer un plan de traitement adapté.
Les traitements et le suivi
Bien que l’insuffisance rénale chronique (irc) soit irréversible et qu’il n’existe pas de traitement à proprement dit pour l’animal, il est possible d’améliorer la qualité de vie de votre chat grâce à des soins appropriés :
Des aliments formulés pour les chats insuffisants rénaux permettent de réduire la charge sur les reins. Il s’agit de croquettes vétérinaires diététiques pour chat.
Ces régimes sont pauvres en phosphore et contiennent des protéines de haute qualité. Les animaux atteints doivent être mis sous cette alimentation en permanence.
Les avancées scientifiques actuelles montrent l’intérêt d’inclure le soin de la flore intestinale dans la prise en charge globale de l’animal. Le soutien du microbiote permets de lutter contre le cercle vicieux inflammatoire qui se met en place et peut influencer fortement le pronostic.
Inclure des modulateurs de flore tels que des pré, pro et postbiotiques est donc particulièrement intéressant.
Encouragez votre chat à boire en multipliant les points d’eau ou en utilisant une fontaine.
Dans certains cas, des perfusions sous-cutanées peuvent être nécessaires. Quelques millilitres d’eau s’accumulent alors sous la peau, ce qui permet d’avoir une réserve d’eau qui va se libérer progressivement.
Selon les symptômes, le vétérinaire pourra prescrire des liants de phosphore, des antiémétiques ou des antihypertenseurs. Ils permettent d’aider à stabiliser l’animal.
Les oméga-3 et les antioxydants peuvent être recommandés pour soutenir la fonction rénale.
Un apport journalier via un supplément alimentaire est bénéfique, même en plus d’une alimentation diététique adaptée.
Algys
Oméga 3 de microalgues (origine végétale)Des bilans sanguins et urinaires permettent de surveiller l’évolution de la maladie et d’ajuster le traitement.
Dans les stades avancés, graves, il peut être nécessaire d’hospitaliser l’animal et de le mettre sous perfusion, pour aider le rein à éliminer les déchets qui se sont accumulés dans le sang. Cela permet généralement à l’animal de se sentir mieux.
Prévenir l'insuffisance rénale
La prévention de l’insuffisance rénale repose principalement sur une alimentation équilibrée et une surveillance régulière. Proposez à votre chat une nourriture de qualité, adaptée à ses besoins nutritionnels, et veillez à ce qu’il ait toujours accès à de l’eau fraîche pour favoriser une bonne hydratation.
L’usage de fontaines à eau ou la diversification des points d’eau peut encourager les chats à boire davantage. À partir de l’âge de 7 ans, des bilans de santé annuels chez le vétérinaire permettent de détecter précocement d’éventuels dysfonctionnements rénaux.
Il est également essentiel de protéger votre compagnon des substances toxiques en sécurisant l’accès aux produits ménagers, aux plantes dangereuses et aux médicaments humains. Ces mesures simples peuvent grandement contribuer à préserver la santé rénale de votre chat.
L'importance de l'alimentation
L’alimentation est un élément central dans la gestion de l’insuffisance rénale. Les régimes spécialement élaborés pour cette pathologie réduisent la charge sur les reins tout en apportant les nutriments essentiels à la santé de votre chat.
Ils sont pauvres en phosphore et en protéines de mauvaise qualité, mais riches en antioxydants et en acides gras oméga-3. Les versions humides de ces aliments permettent également de renforcer l’hydratation. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour choisir la formule la plus adaptée à votre compagnon.
En résumé : que faut-il savoir sur l'insuffisance rénale chez le chat ?
L’insuffisance rénale chez le chat est une maladie complexe qui, bien que fréquente, peut être efficacement prise en charge grâce à une détection précoce, des soins adaptés et un suivi vétérinaire rigoureux. En restant attentif aux signes cliniques, en privilégiant une alimentation de qualité et en assurant des bilans réguliers, les propriétaires peuvent jouer un rôle central dans la prévention et la gestion de cette pathologie lorsque l’animal est atteint.
Collaborer étroitement avec votre vétérinaire permettra non seulement de prolonger la vie de votre compagnon, mais aussi de lui offrir un confort optimal et une meilleure qualité de vie au quotidien, et ce durant de nombreuses années.
En décelant précocement l’insuffisance rénale et en adaptant les soins adaptés, vous pouvez prolonger la vie de votre chat tout en lui assurant un confort optimal. Une relation de confiance avec votre vétérinaire est essentielle pour surveiller et traiter cette maladie de manière efficace.
Le chien peut également être touché par cette pathologie, mais il est, en règle générale moins sensible que le chat. Celui-ci montre en effet une plus grande susceptibilité au développement de pathologies du système urinaire:
Un sujet particulièrement fréquent dans les recherches des propriétaires de chats est « calculs rénaux chats« , mais ce sont en fait des calculs urinaires plutôt que rénaux, qui ne se développent donc pas uniquement dans le rein. N’hésitez pas à consulter notre article sur le sujet pour en savoir plus!
