La peau du chien constitue une barrière essentielle, mais aussi un véritable indicateur de santé. Lorsqu’elle devient irritée, rouge ou sujette à des démangeaisons persistantes, cela peut être le signe d’une dermatite. Très répandue et parfois complexe à diagnostiquer, cette affection trouve ses origines dans les facteurs génétiques, environnementaux ou immunitaires. Pour aider votre animal à vivre plus sereinement, il est important de connaître les caractéristiques de la dermatite, les gestes essentiels à adopter pour l’accompagner au mieux. Cet article vous propose un tour d’horizon complet pour appréhender cette maladie et savoir la gérer au quotidien.
Qu’est-ce que la dermatite ?
Définition
La dermatite chez le chien est une inflammation de la peau, souvent chronique, qui provoque des démangeaisons importantes et des lésions cutanées. Elle résulte le plus souvent d’une anomalie de la barrière cutanée combinée à une réaction allergique à des allergènes présents dans l’environnement. Cette affection ressemble à l’eczéma chez l’humain.
Cliniquement, la dermatite se manifeste par des plaques rouges, des démangeaisons intenses, des pertes de poils, parfois des pustules, croûtes ou encore des infections secondaires. Les zones les plus fréquemment touchées sont les plis cutanés, les pattes (coussinets), les oreilles, le ventre, le museau et le cou.
La dermatite peut être d’origine génétique, apparaissant généralement chez les jeunes chiens entre 6 mois et 3 ans, évoluant par poussées avec des phases d’aggravation et d’accalmie. Bien que non-mortelle, elle peut fortement diminuer la qualité de vie de l’animal si elle n’est pas prise en charge efficacement.
Il est important de notifier que cette maladie est très fréquente chez le chien, mais non-contagieuse. Il n’existe pas de traitement curatif, mais un bon accompagnement permet de soulager le chien et de lui garantir une bonne qualité de vie.
Les différentes formes de dermatite
Dermatite allergique
La dermatite allergique est la forme la plus courante de dermatite chez le chien. Il existe différents types de dermatite allergique, les plus fréquentes sont la dermatite atopique et la dermatite alimentaire.
Dermatite atopique
Dermatite alimentaire
La dermatite atopique chez le chien est une maladie inflammatoire chronique de la peau d’origine allergique, dû à un défaut de la barrière cutanée. Cela s’explique par la mutation génétique affectant la production de filaggrines (protéine soutenant la barrière cutanée) ou par un déséquilibre du système immunitaire, une prédominance des lymphocytes Th2 pouvant entraîner une surproduction d’anticorps IgE en réponse aux allergènes.
La dermatite atopique est souvent causée par une réaction allergique à des allergènes environnementaux (acariens, pollens, moisissures).
La dermatite alimentaire chez le chien est une réaction allergique cutanée provoquée par une hypersensibilité à certaines protéines ou additifs présents dans l’alimentation habituelle du chien, comme la viande de bœuf, les produits laitiers, le poulet, les œufs, le froment, ou le riz.
Cette allergie peut se développer à partir de plusieurs mois à plusieurs années d’âge.
Signes & symptômes
Signes & symptômes
L’inflammation cutanée rend la peau plus sèche et plus perméable. Cette condition provoque un prurit intense (démangeaisons sévères), fréquemment accompagné de rougeurs, d’alopécie, d’épaississement de la peau, formation de croûtes, et parfois d’otites externes. Les démangeaisons poussent le chien à se gratter, lécher, ou mordiller ses pattes, ce qui aggrave les lésions cutanées.
L’otite externe inflammatoire s’observe avec des rougeurs au niveau des oreilles, amenant le chien à secouer la tête.
Ces symptômes peuvent avoir une expression saisonnière ou être présents toute l’année.
Le principal signe clinique de la dermatite alimentaire est une démangeaison intense. Ces démangeaisons précèdent toujours l’apparition de lésions cutanées. Une otite peut également faire son apparition. La peau peut devenir rouge, enflammée, et présenter des lésions secondaires dues au grattage.
Parfois, des troubles digestifs (selles molles, vomissements) peuvent accompagner, mais ce n’est pas systématique.
Toutes ces démangeaisons augmentent le stress et l’anxiété de votre chien, le disputer lorsqu’il se gratte ne fera qu’aggraver le grattage et donc aggravera l’inflammation cutanée. Les symptômes peuvent s’aggraver si la dermatite n’est pas prise en charge à temps.
Dermatite de contact
La dermatite de contact chez le chien est une inflammation de la peau due au contact direct avec des substances irritantes ou allergènes, d’origine chimique ou environnementale.
Les causes peuvent être diverses et variées, un shampoing inadapté (composé de peroxyde de benzoyle), un spray insecticide ou encore des résidus de produits chimiques sur des zones où le chien peut avoir accès telles que les sols par exemple.
Des matériaux synthétiques, une plante ou certains produits ménagers peuvent aussi déclencher une forme d’allergie qui est le résultat d’une réaction immunitaire lors d’un contact répété avec ces allergènes.
Signes & symptômes
Les lésions primaires peuvent se manifester par des rougeurs, des papules, des plaques et parfois même l’apparition de pustules ou vésicules. Le léchage et grattage vont créer des lésions secondaires (Alopécie, croûtes et dans les cas chroniques : hyperpigmentation, épaississement de la peau).
Dermatite infectieuse
La dermatite infectieuse est une dermatite causée par une infection bactérienne, fongique ou parasitaire. Elle est souvent secondaire à une dermatite allergique, car elle apparaît lorsque la barrière cutanée est affaiblie et laisse donc la place à la prolifération des bactéries ou des levures.
Signes & symptômes
Démangeaisons, rougeurs, croûtes, suintements et parfois une odeur désagréable peut se dégager de ces lésions.
Les races les plus touchées par la dermatite
Certaines races de chiens sont plus enclines à contracter une dermatite, du fait de leur peau fragile, de leur barrière cutanée inefficace ou de certaines caractéristiques physiques favorisant les irritations ou infections (exemple : plis cutanés).
Bouledogue français, Labrador Retriever, Golden Retriever, West Highland White Terrier, Berger Allemand, Shar-Pei, Jack Russel Terrier, Dalmatien, Boxer, Shih Tzu, Bull Terrier, Bulldog anglais, Cairn Terrier, Chihuahua, Cavalier King Charles.
Quelles sont les causes de la dermatite ?
Facteurs internes
- Prédispositions génétiques : comme vu précédemment, certaines races sont plus sensibles à la dermatite due à une anomalie génétique affectant la barrière cutanée par la production déficiente de filaggrines, une protéine essentielle à l’intégrité de la peau.
- Dérèglement du système immunitaire : une réaction immunitaire inappropriée peut causer une inflammation chronique due aux allergènes.
- Stress ou anxiété : l’état émotionnel du chien peut l’affaiblir et influencer sa réponse immunitaire, ce qui aggraverait les symptômes cutanés.
- Déséquilibre du microbiote : le développement excessif de bactéries (Staphylococcus pseudintermedius), ou de levures peut engendrer une inflammation et déclencher une dermatite.
- Métabolisme : une alimentation inadaptée ou la prise de médicaments peut potentiellement créer une perméabilité intestinale.
- Barrière cutanée inefficace : la peau devient perméable aux allergènes et aux agents infectieux si elle est déshydratée.
Facteurs externes
- Facteurs irritants (physiques ou chimiques) : chaleurs, poussières, certains composants de parfums (molécule allergisante appelée haptène), nettoyants ménagers, shampoing inadapté.
- Agents environnementaux : pollens, moisissures ou encore squames animales sont en contact avec la peau du chien et peuvent déclencher une réaction allergique.
- Humidité, pollution, environnements sales.
- Parasites externes : piqûres de tiques, puces et acariens peuvent être aussi allergisantes.
Rôle de la saisonnalité
La saisonnalité joue un rôle très important pour le déclenchement de la dermatite chez le chien, notamment les dermatites allergiques et atopiques. En effet, du printemps à l’automne, l’intensification des symptômes s’expliquent par la présence et la prolifération excessive des allergènes environnementaux et des parasites dans l’air.
Le cycle de pollinisation, les piqûres de parasites (puces)… Les périodes de forte concentration allergénique impactent le chien en intensifiant ces symptômes. Une prise en charge adaptée aux changements de saisons est donc essentielle pour assurer le confort et le bien-être de l’animal.
Comment soigner la dermatite chez le chien ?
Le traitement et l’accompagnement vétérinaire de la dermatite chez le chien permettent de contrôler les symptômes, éviter les poussées et améliorer sa qualité de vie, quelle que soit la saison.
Traitement & accompagnement vétérinaire
Il est important de savoir qu’il n’existe pas de cure définitive pour la dermatite canine. Un traitement adapté et spécifique à chaque chien permet de le soulager au mieux afin qu’il puisse vivre normalement.
Il existe divers traitements vétérinaires possibles pour soulager la dermatite, tels que :
- Identification des allergènes : des tests sont réalisés pour reconnaître les allergènes responsables du déclenchement de la dermatite chez votre chien. À la suite de cela, vous saurez comment limiter l’exposition de votre animal à cet allergène, un nettoyage de l’environnement sera donc nécessaire pour garantir son bien-être et prévenir des prochaines crises.
- Désensibilisation (immunothérapie) : l’injection progressive des allergènes pour stimuler la tolérance immunitaire. Selon une étude, il s’agit d’une méthode longue et efficace pour 65 % des cas.
- Traitements médicamenteux symptomatiques : pour calmer l’inflammation et les démangeaisons, des corticoïdes peuvent être prescrits sur une courte période. La ciclosporine ou l’oclacitinib sont des immunomodulateurs contrôlant les réactions immunitaires de l’animal et permettant de réduire aussi les démangeaisons.
- Traitement des infections secondaires : en cas de surinfection bactérienne ou fongique, des antibiotiques, antiseptiques ou antifongiques peuvent être bénéfiques.
- Traitement parasitaire régulier : l’objectif est de prévenir les différentes infestations dues aux puces, aux tiques et aux acariens pouvant être responsables du déclenchement de l'inflammation cutanée.
- Soins cutanés locaux : un shampoing spécifique doux et médicamenteux peut être nécessaire pour restaurer la barrière cutanée, garantissant une bonne réhydratation et prévenant de toute infection secondaire.
- Gestion du stress et de l'anxiété : votre vétérinaire vous prodiguera des conseils et une complémentation possible afin de réduire le stress de votre animal.
Il est essentiel d’avoir un accompagnement vétérinaire en continu pour maîtriser la maladie chronique et améliorer le confort du chien. Des consultations régulières pour ajuster le traitement selon l’évolution de la maladie, vous apporter des conseils d’hygiène et environnementaux pour adapter le quotidien de votre animal et pour finir, vous donner des informations sur les bons gestes à adopter afin de détecter et de gérer au mieux les crises potentielles.
Prévention et routine de soin
Prévention
- Limiter le contact avec les acariens, la poussière, le pollen en nettoyant régulièrement le couchage de votre animal et l’intérieur de votre maison. Mais aussi en évitant les promenades lors des périodes de forte concentration allergénique.
- Prévenir des piqûres de puces et tiques grâce à l’administration d’un antiparasite tout au long de l’année.
- Fournir une alimentation adaptée (si une allergie alimentaire est suspectée), riche en oméga-3, oméga-6, vitamines A, E, B et en zinc permettant de renforcer la barrière cutanée et ainsi réduire l’inflammation présente.
- Assurer un cadre de vie stable et apaisant et si nécessaire, les compléments alimentaires peuvent aider à apaiser votre chien.
Routine de soin
- Brosser régulièrement le chien permet de retirer les poils morts et les particules irritantes afin d’assurer l’efficacité des soins cutanés.
- Faire des bains et shampoings apaisants à base de chlorhexidine pour nettoyer et réduire l’inflammation de la peau. La fréquence des bains est à demander au vétérinaire, selon le type de dermatite et les besoins du chien.
- Appliquer les soins topiques conseillés permettant de rééquilibrer la flore cutanée et de diminuer les démangeaisons. (lotions, sprays, crèmes)
- Nettoyer les oreilles du chien régulièrement pour prévenir des otites.
- Vérifier les zones sensibles (coussinets, oreilles, plis cutanés…) pour observer l’apparition de potentielles lésions, le signal pour consulter un vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
La dermatite chez le chien est une affection complexe, multifactorielle et souvent chronique, qui nécessite une compréhension globale de ses mécanismes et de ses déclencheurs pour être efficacement maîtrisée. En identifiant rapidement les signes d’inconfort, en reconnaissant les facteurs internes et externes impliqués et en mettant en place un accompagnement vétérinaire adapté, il est possible de réduire significativement les poussées et d’améliorer durablement la qualité de vie de l’animal.
La prévention, l’hygiène régulière, la gestion de l’environnement et une alimentation adéquate jouent un rôle essentiel dans la réussite de cette prise en charge. Avec une routine bien établie et un suivi attentif, chaque chien touché par une dermatite peut retrouver un confort cutané satisfaisant et mener une vie plus sereine, même en période de forte exposition aux allergènes.
