Les calculs urinaires, ou urolithiases, sont une pathologie assez fréquente qui peut causer de fortes douleurs et de l’inconfort aux chats. Le terme « lithiase » fait référence aux cristaux ou calculs.
Que sont les calculs urinaires ?
Les calculs urinaires sont des formations solides de minéraux qui se développent dans le système urinaire du chat. Ils peuvent se former dans les reins, les uretères, la vessie ou l’urètre. Ces formations peuvent varier en taille, de petits grains de sable à des pierres plus grandes, et peuvent éventuellement bloquer les voies urinaires dans les cas les plus graves. L’appareil urinaire est susceptible d’être touché par cette maladie sur toute sa longueur.
Lorsque ce blocage a lieu au niveau du rein, cela peut abîmer l’organe de manière très importante et mener à une insuffisance rénale, avec toutes les conséquences graves que cela implique. Les affections urinaires du bas de l’appareil urinaires, inflammation ou blocage, sont regroupées sous l’appellation « SUF », ou syndrome urologique félin. Le blocage de l’urètre, avec l’impossibilité totale ou partielle d’éliminer l’urine de la vessie à cause du bouchon formé, concerne particulièrement le chat mâle. Il s’agit d’une urgence vitale! On dit que le chat est « bouché ».
Il est donc primordial de comprendre comment cela fonctionne, comment prévenir les calculs et surtout à repérer les premiers symptômes évocateurs. Arriver à la situation d’urgence est une source de beaucoup d’inquiétude pour vous et de très gros danger pour votre animal.
Les types de calculs les plus courants chez les chats sont :
Calculs de struvite : Composés de magnésium, ammonium et phosphate, ces calculs se forment souvent dans une urine alcaline (pH élevé). Ils sont les plus fréquents chez le chat et peuvent parfois être dissous avec des modifications alimentaires adaptées. Les calculs de struvite peuvent se former rapidement, parfois en quelques semaines, si les conditions urinaires sont favorables.
Calculs d’oxalate de calcium : Plus fréquents dans une urine acide (pH bas), ces calculs sont souvent plus difficiles à dissoudre et nécessitent généralement une intervention chirurgicale pour être retirés. Les calculs d’oxalate de calcium se forment généralement sur une plus longue période et sont plus susceptibles de réapparaître après le traitement.
Les calculs urinaires peuvent causer une obstruction partielle ou complète du système urinaire, entraînant des douleurs et des complications potentiellement mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement. Une obstruction complète de l’urètre, par exemple, est une urgence vétérinaire qui nécessite une intervention immédiate.
Les symptômes à surveiller
Il est très important de détecter les symptômes rapidement pour éviter des complications graves. Voici quelques signes indicateurs :
Difficulté à uriner : Si votre chat passe beaucoup de temps dans la litière sans produire beaucoup d’urine, c’est un signe d’alerte. Vous pouvez également remarquer des efforts visibles pour uriner, souvent accompagnés de signes de douleur. Une obstruction partielle peut causer un flux urinaire faible ou intermittent.
Sang dans l’urine (hématurie) : La présence de sang dans l’urine peut indiquer une irritation ou des blessures causées par les calculs. L’urine peut apparaître rosée, rougeâtre ou contenir des traces visibles de sang. Même une petite quantité de sang peut être un signe d’alerte important.
Miaulements : Des miaulements inhabituels lors de la miction peuvent signaler une douleur intense. Votre chat peut également vocaliser davantage en dehors de la litière, indiquant un malaise général. Certains chats deviennent plus agressifs ou se cachent pour éviter d’être manipulés.
Comportement agité : Un chat qui souffre peut se montrer plus agité, irritable ou chercher des endroits calmes pour se reposer. Certains chats peuvent également éviter la litière s’ils associent l’urination à la douleur. Ils peuvent uriner en dehors de la litière, sur des surfaces douces comme des lits ou des vêtements.
Léchage excessif : Les chats peuvent lécher excessivement leurs parties génitales en réponse à la douleur et à l’inconfort, souvent dans une tentative de soulager l’irritation. Ce comportement peut également causer des irritations secondaires et des infections.
Causes et facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la formation de calculs urinaires chez les chats :
Alimentation : Une alimentation riche en magnésium, ammonium ou phosphate peut favoriser la formation de cristaux de struvite. Les aliments secs de mauvaise qualité peuvent également contribuer à une faible hydratation, augmentant le risque de calculs. Les régimes alimentaires qui acidifient trop l’urine peuvent favoriser les calculs d’oxalate de calcium. La teneur en minéraux dans les croquettes est un élément important à prendre en compte, en prévention du développement de troubles urinaires.
Hydratation : La prise de boisson est souvent insuffisante chez le chat, ce qui entraine un risque accru de développer des calculs. En effet, cela peut aboutir à une urine trop concentrée, ce qui favorise le développement de cristaux. Assurez-vous que votre chat a toujours accès à de l’eau fraîche et propre. Utiliser une fontaine à eau peut encourager certains chats à boire davantage. L’apport d’eau est donc un facteur déterminant pour la santé urinaire du chat.
Infections urinaires : La cystite, qui consiste en une inflammation de la vessie, peut modifier le pH de l’urine et favoriser la formation de cristaux. Les bactéries peuvent également produire des substances qui facilitent l’apparition de calculs. Les infections récurrentes peuvent également endommager les tissus urinaires, créant des points de départ pour la formation de calculs.
Prédispositions génétiques : Certaines races, comme les Persans, les Himalayens et les British Shorthairs, sont plus sujettes à cette pathologie. Les antécédents de problèmes urinaires chez les animaux apparentés peuvent également augmenter le risque. Certaines lignées de chats peuvent avoir des anomalies métaboliques spécifiques qui prédisposent aux calculs urinaires.
Mode de vie : Les chats sédentaires ou en surpoids sont plus à risque de développer des problèmes urinaires. L’obésité peut contribuer au développement de calculs en affectant le métabolisme et en réduisant l’activité physique. Un mode de vie actif et un poids corporel correct peuvent aider à réduire le risque de calculs.
Prévention et traitement
La prévention est souvent la meilleure approche pour éviter les calculs urinaires chez les chats.
Voici quelques conseils pour protéger la fonction urinaire de votre chat:
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Hydratation : Encouragez votre chat à boire plus d’eau en utilisant des fontaines à eau par exemple. Certains chats préfèrent boire à partir de sources en mouvement. Offrez plusieurs sources d’eau autour de la maison pour encourager la consommation. Intégrer de l’aliment humide, type pâtées, gelées, bouchées en sauce, ou encore de la courgette cuite, sont de bons moyens pour augmenter le volume de la ration, gérer la satiété sans augmenter les calories ingérées et surtout d’apporter de l’eau supplémentaire. Le chat étant un petit buveur, il doit trouver de l’eau dans son alimentation.
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Alimentation appropriée : Optez pour une alimentation spécialement formulée pour la santé urinaire, souvent disponible chez votre vétérinaire. Ces aliments sont conçus pour maintenir un pH urinaire optimal et prévenir la formation de cristaux. Évitez les aliments riches en minéraux qui peuvent favoriser le développement de calculs. Discutez avec votre vétérinaire pour déterminer la meilleure alimentation pour votre chat, en tenant compte de ses besoins spécifiques et de ses antécédents médicaux.
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Contrôles réguliers : Des visites régulières chez le vétérinaire permettent de détecter tôt les signes de calculs urinaires. Des analyses d’urine peuvent aider à surveiller le pH et la présence de cristaux. Les examens réguliers peuvent également inclure des radiographies ou des échographies pour visualiser les calculs, et surveiller leur évolution s’il y en a. Les visites régulières permettent également de suivre l’état général de santé de votre chat et de détecter d’autres conditions potentielles qui pourraient influencer la formation de calculs.
En cas de calculs avérés, le traitement peut varier :
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Modification alimentaire : Une alimentation spécifique peut aider à dissoudre certains types de calculs, comme les struvites. Il existe desrégimesthérapeutiques qui peuvent modifier le pH de l’urine et réduire la concentration de minéraux formant des cristaux. Ces croquettes pour chat souffrant de troubles urinaires peuvent inclure des aliments humides et secs spécialement formulés pour dissoudre les calculs existants et prévenir la formation de nouveaux cristaux et donc calculs.
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Médicaments : Des anti-inflammatoires peuvent aussi être prescrits pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. Dans certains cas, des médicaments spécifiques peuvent être utilisés pour modifier le pH urinaire ou pour dissoudre certains types de cristaux. La gestion des spasmes par des médicaments adaptés peut également être nécessaire.
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Chirurgies : Pour les calculs plus gros ou résistants, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La cystotomie, une procédure où la vessie est ouverte pour retirer les calculs, est couramment pratiquée. Une autre option est l’urétrostomie périnéale, où une nouvelle ouverture est créée pour l’urine, réduisant ainsi les possibilités de future obstruction. La chirurgie peut être nécessaire pour retirer les calculs qui causent une obstruction complète ou qui ne peuvent pas être dissous par des moyens non invasifs.
Les récidives sont possibles, et fréquentes d’ailleurs. Il est important d’être sensibilisé à la prévention mais également aux méthodes de prise en charge de l’animal ayant déjà souffert de cette pathologie pour éviter tout nouvel épisode.
Conclusion
Les calculs urinaires chez les chats sont une condition sérieuse mais gérable avec une bonne prévention et un traitement adéquat. Si vous suspectez que votre chat souffre de cette affection, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire rapidement. En étant attentif aux symptômes et en adoptant les bonnes pratiques, vous pouvez aider votre compagnon à rester en bonne santé.
La santé urinaire de votre chat est essentielle pour son bien-être général. Avec des soins appropriés, une alimentation équilibrée et une surveillance régulière, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes urinaires et assurer une vie longue vie à votre chat. N’hésitez pas à consulter nos pages, vous y trouverez tous nos produits pour chats, incluant des croquettes adaptées. Les soins préventifs et la détection précoce sont les clés pour gérer efficacement les calculs urinaires et minimiser les risques pour la santé de votre chat.
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