Aujourd’hui, plus d’un chien sur deux allant chez le vétérinaire est en état de surpoids ou d’obésité. Ce qui était autrefois perçu comme une simple « marque de gourmandise » est désormais reconnu par la communauté scientifique comme une véritable problème de santé publique vétérinaire.
L’obésité n’est pas seulement un problème esthétique : c’est une menace silencieuse qui pèse sur chaque organe de votre compagnon. Elle réduit son espérance de vie de près de deux ans, fragilise ses articulations et épuise son cœur. Pourtant, ce n’est pas une fatalité.
Dans cet article nous vous proposons de comprendre ce qu’est l’obésité et de connaître les habitudes à adopter pour faire maigrir un chien obèse.
Comprendre le surpoids de votre chien pour agir efficacement
La différence entre surpoids et obésité chez le chien
La différence entre ces deux notions repose le degré d’excès pondérale et le caractère pathologique de la situation de votre compagnon. Généralement, on emploi le terme surpoids lorsque le chien dépasse 10 à 20 % son poids optimal estimé par votre vétérinaire. Il s’agit ici d’un stade d’alerte où votre chien peut encore maigrir et retrouver son poids de forme grâce à un ajustement alimentaire et une activité physique régulière car aucune complications ne s’est déclenché pour le moment.
En revanche, l’obésité est mentionné si l’animal dépasse de +20% son poids de forme. C’est un stade où les répercussions sur la santé du chien ont commencé à s’installer (troubles respiratoires, articulaires, diabète…), une prise en charge vétérinaire est indispensable pour lui assurer une bonne qualité de vie (régime alimentaire, suivi des troubles déclenchées).
Surpoids
Obésité
Définition
– Excès de poids modéré.
– Dépassement du poids de forme de 10 à 20%..
– Maladie chronique.
– Dépassement du poids de forme de plus de 20%.
Signes cliniques
– Côtes difficiles à sentir.
– Taille peu visible.
– Epaississement de la silhouette.
– Côtes imperceptibles.
– Excès de dépôt lipidiques engendrant des altérations des fonctions essentielles : respiratoires, locomotrices, métaboliques, espérance de vie…
– Abdomen proéminent.
Les causes les plus fréquentes
Cette maladie chronique est principalement liée à l’alimentation, il s’agit de sa cause majeure. En effet, si la ration de votre chien est inadaptée, trop riche pour répondre à ses besoins nutritifs à long terme peut causer du surpoids et déclencher par la suite une obésité. Des aliments très riches en lipides ou en glucides sont des points de vigilance à connaître pour prévenir cette maladie (Ex : croquettes de mauvaise qualité, excès de friandise en récompense, restes de table, nourriture en libre-service). Lorsque le chien s’ennuie au cours de la journée, il peut développer une obsession pour la nourriture (polyphagie comportementale), car manger devient sa seule activité stimulante de la journée.
Le manque d’activité physique pour le chien est la seconde la plus fréquente. Aujourd’hui les chiens ont une vie sédentaire limitant parfois le nombre et le temps de sortie quotidien, ne suffisant pas à brûler les calories consommées au cours de la journée.
La stérilisation est un tournant dans la vie du chien, lorsqu’il passe cette étape son métabolisme change et ses besoins nutritifs diminuent de 20 à 30% en moyenne. Une nouvelle alimentation est nécessaire pour prévenir la prise de poids : une ration plus riche en fibre et faible en graisse. Bien que la modification de ses hormones sexuelles influencent l’hormone de satiété, votre chien a un fort appétit mais dont il faut contrôler l’apport nutritif.
Certaines races de chiens sont génétiquement prédisposées à prendre du poids à cause d’un métabolisme plus lent que les autres. Le Beagle, le Cocker, le Teckel ou le Carlin font partie de ses races prenant du poids très facilement, malgré le fait qu’ils ait une ration adaptée à leurs besoins. D’autres chiens sont connus pour être de véritable glouton (Labrador, Golden Retriever), une étude a montré qu’il existe une mutation génétique fréquente chez le Labrador empêchant le sentiment de satiété.
L’âge de votre chien n’est pas une cause directe d’obésité mais il s’agit d’un facteur prédisposant majeur. En effet, l’animal ne devient pas obèse car il vieillit, mais parce que son métabolisme et son mode de vie changent au fil des années alors que sa ration, elle, reste la même.
L’une des causes de l’obésité peut aussi se manifester chez le chien par certaines maladies favorisant la prise de poids telles que l’hypothyroïdie, le Syndrome de Cushing ou d’autres pathologies douloureuses ou empêchant une activité physique régulière : arthrose, affection respiratoire ou cardiaque.
Les conséquences de l'obésité sur le confort et la qualité de vie du chien
L’obésité engendre de nombreux problèmes de santé en impactant tous les systèmes organiques du chien. En effet, cette surcharge pondérale joue à la fois sur le métabolisme et sur les articulations de votre chien.
Une étude montre que 45% des chiens hospitalisés pour recevoir une chirurgie orthopédique sont en surpoids contre 20% des chiens hospitalisés pour des raisons médicales et 30% pour une chirurgie des tissus mous (LHOEST).
- Troubles locomoteurs & articulaires : lorsqu’un chien possède un fort embonpoint, le cartilage s’écrase sous le point et abîme les articulations. En effet, la masse graisseuse sécrète des molécules (adipokines) entretenant une inflammation permanente des articulations provoquant l’apparition de l’arthrose précoce chez l’animal. La rupture des ligaments ainsi qu’une hernie discale sont des exemples de troubles fréquents causés par l’obésité.
- Troubles respiratoires & cardiovasculaires : les déplacements deviennent plus compliqués, le chien doit fournir plus d’effort au moindre mouvement. Il est donc plus vite essoufflé car le cœur est davantage sollicité et les poumons ne peuvent se dilater complètement car la graisse s’accumule autour du cou et de la poitrine agissant comme un corset autour de la cage thoracique.
- Troubles métaboliques & digestifs : le diabète sucré est une conséquence classique de l’obésité car l’excès de graisse rend les cellules résistantes à l’insuline. De nombreux troubles digestifs tels que la constipation, le ralentissement du transit ou encore la lipidose hépatique sont possibles.
- Troubles immunitaires & urinaires : Calculs et infections urinaires, diminution de l’immunité rendant le chien plus sensible aux infections diverses.
Les risques sont bien réels et impactent gravement l’état de santé, la qualité de vie et l’espérance de vie de l’animal.
Objectif de poids et plan d'amaigrissement
Etablir un plan alimentaire nécessite avant tout de consulter un vétérinaire au préalable. Il confirmera que votre animal souffre d’obésité et écartera la présence d’une maladie sous-jacente (endocrinienne, articulaire, cardiaque…). Or si votre chien est atteint d’une maladie, la prise en charge n’est pas la même et le régime alimentaire que vous souhaitez instaurer ne sera pas la meilleure solution.
Concernant la ration idéale d’un chien obèse, votre vétérinaire déterminera le poids idéal de votre chien, calcule la portion correspondante couvrant généralement 80% des besoins de ce poids et en découle quantité quotidienne de votre chien : le plan d’amaigrissement est lancé.
L'alimentation : la clé pour une perte de poids durable
L’ajustement des rations d’un chien obèse ne signifie pas lui donner moins de nourriture, mais lui donner une nourriture différente. Si vous réduisez simplement sa quantité par deux, il va crier famine, voler dans les poubelles et surtout, il risque des carences en protéines et en vitamines.
Choisir une alimentation adaptée à la perte de poids
Notre conseil pour bien choisir l’alimentation d’un chien obèse est de lui donner des croquettes diététiques spécifique à sa pathologie : une nourriture riche en protéines, en fibre et pauvre en graisse. Il est possible de varier son alimentation par l’utilisation d’une pâtée hypocalorique pour augmenter le volume et le sentiment de satiété (Ex : remplacer 25g de croquettes par 100g de pâtée hypocalorique).
Il est possible de remplacer 10 à 20% des croquettes par des légumes fibreux dans la ration quotidienne (Ex : courgettes et haricots verts cuits à l’eau, carottes crues), l’objectif est de garder le sentiment de satiété par l’apport d’ingrédients sans calories.
Le chien a l’impression d’avoir une gamelle pleine et ne se sent pas lésé par ce changement alimentaire.
Réorganisation des habitudes alimentaires
Le changement de la prise alimentaire est un facteur clé pour garantir une perte de poids durable à votre chien. En effet, si vous divisez la portion quotidienne en 3 ou 4 petites prises, cela permettra de maintenir son taux de glycémie stable tout en prévenant les comportements de quémandage. Si votre chien a la fâcheuse habitude d’engloutir son repas en 30 secondes, il est important de ralentir sa prise alimentaire. Pour cela, nous vous conseillons d’utiliser une gamelle anti glouton (avec relief) afin d’obliger le chien à travailler pour atteindre sa nourriture, cela augmentera sa dépense mentale et prolongera le plaisir du repas.
Les friandises sont très utiles pour récompenser votre animal mais elle doivent être données avec intelligence. Il est déconseillé d’en donner par habitude car il ne s’agira plus de récompense mais d’un acquis pour votre chien. Une seule friandise industrielle peut représenter 10% des besoins journaliers d’un chien, si voulez le récompenser il existe deux solutions :
– Utilisez des petits morceaux de pomme ou de carottes crus,
– Déduisez 10 croquettes de sa gamelle du soir pour les lui donner en récompense dans la journée.
Supprimer les restes de tables et les aliments humains hypercaloriques.
L'activité physique : installer de bonnes habitudes sur le long terme
L'importance d'une activité physique régulière adaptée au chien obèse
La gamelle fait perdre du poids, mais l’exercice physique sauve la santé. Pour un chien obèse, l’activité n’est pas seulement une question de brûler des calories, c’est un véritable traitement médical. Cependant, il faut adapter la fréquence et l’intensité des activités physiques à l’animal car cette maladie le rend fragile et son métabolisme n’est pas habituée.
L’exercice a de nombreux bienfaits pour un animal souffrant d’obésité. Comme énoncé précédemment, un animal souffrant d’obésité a besoin de se dépenser, tant pour préserver ses muscles et brûler la graisse, mais aussi pour relancer son métabolisme, éviter l’ennui grâce à la stimulations mentales lors d’une balade, favoriser le mouvement articulaires limitant l’arthrose.
Un chien obèse doit reprendre l’exercice progressivement et régulièrement afin de redémarrer son métabolisme sans le faire souffrir.
Un activité régulière estimée à 3 sorties de 15 minutes par jours est recommandé pour garantir la bonne santé de votre chien.
Les sauts, les courses après une balle ou les démarrages brusques. Ces mouvements sont néfastes pour les articulations sous pression. Lors des périodes de forte températures, ne jamais faire d’exercice lors des heures chaudes car un chien obèse surchauffe très rapidement.
Si vous observez votre chien s’arrêter, s’assoir ou si la couleurs de sa langue devient bleuâtre/violette, arrêtez immédiatement l’exercice, cela signifie que son cœur ne suit plus.
La marche rapide et contrôlée en laisse. Associer des exercices progressifs tels que les promenades quotidiennes et des jouets adaptés pour développer la dépense énergétique sans engendrer de stress chez l’animal.
N’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire afin qu’il adapte ces conseils à votre animal.
Suivi de l'évolution et prise en charge vétérinaire
Le suivi à la maison nécessite simplement une pesée bimensuelle (avant repas), en règle générale un chien doit perdre 1 à 2% de son poids total par semaine, au-delà il faut ralentir car cela peut être dangereux pour son foie. Un carnet de suivi est important pour noter les repas, les écarts, le comportement et le niveau d’énergie de votre chien (à communiquer au vétérinaire).
Dès l’apparition de la maladie, la prise en charge vétérinaire comprend un bilan sanguin complet, une auscultation pour évaluer la douleur du chien et pour finir, une prescription diététique pour ajuster sa ration et son activité physique. Si la perte stagne après un mois, le calcul de ration est ajusté.
Ce qu'il faut retenir
L’obésité est une maladie inflammatoire sérieuse qui réduit l’espérance de vie de votre chien et nécessite une action coordonnée. Pour réussir son amaigrissement, il est primordial de passer d’une simple réduction des rations à une alimentation thérapeutique riche en fibres, en protéines et faible en glucides, idéalement complétée par des légumes verts pour maintenir le sentiment de satiété chez votre animal.
L’activité physique doit impérativement rester progressive et sans impact brutal afin de protéger les articulations tout en relançant le métabolisme. Un suivi régulier avec votre vétérinaire permet de viser une perte de poids sécurisée de 1 à 2 % par semaine, garantissant ainsi le retour de la mobilité et de la vitalité de votre compagnon sur le long terme.
