Chez l’Homme comme chez le chat, l’eau est un besoin essentiel pour la survie. Une bonne hydratation chaque jour est donc primordiale ! Mais pour autant, les chats boivent peu au quotidien. Tout d’abord, leur besoins sont bien moindres que ceux des humains, mais il est également courant que de nombreux chats ne s’hydratent pas assez chaque jour.
Nous allons donc tâcher de mieux comprendre l’hydratation chez le chat a travers ce guide, son importance ainsi que les conséquences possibles d’une déshydratation. Nous vous fournirons également des conseils pratiques au quotidien pour assurer à votre chat une bonne hydratation, ou réhydratation le cas échéant.
L'hydratation chez le chat : ce qu'il faut savoir
Avant de se demander si votre chat est déshydraté ou non, il est important de comprendre ses besoins réels. En effet, les chats ont des besoins en liquide bien plus faibles que les nôtres.
En moyenne, un chat domestique devrait boire entre 40 et 60ml par kilogramme chaque jour. Soit l’équivalent d’un petit verre d’eau seulement, pour un chat d’environ 4 ou 5 kilogramme. Cela peut donc varier en fonction de son poids, de son activité physique, de ses habitudes ou de son état de santé.
Il n’est donc pas nécessaire de s’affoler si vous ne voyez pas votre chat boire constamment : c’est dans sa nature. Les chats ont une physiologie adaptée à leur environnement d’origine plutôt aride : l’Afrique. Ils ont donc des organes capables de fortement concentrer les urines, ce qui permet à leur corps d’absorber une grande quantité d’eau sans l’éliminer.
De plus, les félins s’hydratent historiquement en majorité grâce aux proies qu’ils ingèrent. D’abord parce que les petites proies qu’un chat peut chasser dans la nature sont composées à 70 voire 80% d’eau (ce qui permet de subvenir à ses besoins en hydratation) mais aussi parce que nos matous sont bien moins équipées que les chiens pour boire.
En effet, la langue d’un chien est d’une efficacité redoutable pour laper et ainsi s’hydrater aisément. Celle d’un chat en revanche, beaucoup moins !
Pourquoi une bonne hydratation est importante chez le chat ?
Même si l’on a pu voir que le chat ne boit pas énormément chaque jour, il est quand même primordial pour lui de rester hydraté. En effet, les conséquences d’une déshydratation peuvent être graves : l’eau jouant un rôle clé dans de nombreux processus physiologiques chez votre félin.
Un chat qui boit suffisamment d’eau sera mécaniquement en meilleure santé qu’un chat déshydraté. L’hydratation joue un rôle dans la digestion (notamment l’absorption des nutriments), la circulation sanguine, l’élimination des déchets, la régulation de la température corporelle…
Quelles sont les conséquentes d'une mauvaise hydratation chez le chat ?
Si votre félin ne boit pas assez chaque jour, cela peut engendrer des conséquences néfastes. Un manque d’hydratation peut en effet augmenter le risque de malades ou d’insuffisance rénale, de diabète ou même d’hyperthyroïdie.
Mais dans le cas où un chat ne boit vraiment pas assez, et qu’en plus il ne remplit pas ses besoins à travers la nourriture (proies ou pâtées, qui sont à 70% composées d’eau), il risque la déshydratation.
Quels sont les signes d'une déshydratation chez le chat ?
La déshydratation n’est pas à prendre à la légère : si votre chat ne boit pas assez et qu’il présente ce type de symptôme, il est impératif de rapidement consulter un vétérinaire.
- Fatigue, état apathique, léthargique.
- Vomissements, diarrhées, constipation ou autres troubles digestifs
- Perte d’appétit
- Halètement
- Arrêt du toilettage
Il existe également d’autres signes qui doivent vous alerter :
- Une peau qui manque d’élasticité : pincez doucement la peau de votre chat au niveau du dos afin de faire un pli entre vos doigts. Si celle-ci ne revient pas « en place » immédiatement, cela peut être le signe d’une déshydratation.
- Des gencives sèches : si lorsque vous retroussez la babine de votre chat la gencive est sèche au toucher et un peu collante, et que la salive de votre chat est épaisse voire même pâteuse, cela peut indiquer un manque d’eau également.
Quelles solutions pour bien hydrater son chat ?
Il est important de noter qu’inciter son chat à boire ne se fait pas de la même manière si celui-ci est en bonne santé ou non. En effet, si votre chat ne boit plus à cause d’un trouble de santé, il convient de le régler en priorité. Si toutefois votre chat est bien portant, quelques astuces existent.
Inciter son chat à boire plus d'eau quand il est en bonne santé
Assurez-vous dans un premier temps que sa gamelle est propre et que l’eau est pure. En effet, les sens de votre matou sont bien plus développés que le votre, et il est bien connu que les chats peuvent être fine gueule. Une eau avec un goût ou une odeur prononcée peut rebuter votre chat. Changez la régulièrement.
Pour faciliter l’accès à l’eau et inciter votre chat à boire, vous pouvez également proposer des points d’eau à plusieurs endroits de votre maison pour maximiser les chances que votre chat boive au fil des heures.
Il est également possible de ruser si votre chat a tendance à être attiré par l’eau du robinet qui coule : installez une fontaine à eau ! Celle-ci permettra d’inciter votre chat à boire, tout en restant économique et pratique au quotidien.
Pour finir, le choix de l’alimentation peut influer sur l’hydratation de votre chat. En effet, les croquettes ne contiennent que très peu d’eau comparé aux pâtées. La bi-nutrition (le fait d’alterner entre la nourriture sèche et la nourriture humide) peut donc être une bonne solution si votre chat ne boit pas assez. Laissez-lui ses croquettes en libre accès toute la journée (les chats aiment grignoter plutôt que prendre de vrai repas), mais servez-lui une pâtée à heure fixe (le soir par exemple). Cela participera à sa bonne hydratation chaque jour.
A noter : en cas de forte chaleur, il est d’autant plus important d’encourager votre chat à boire pour éviter qu’il ne soit déshydraté. Vous pouvez ruser en ajoutant à sa boisson du jus de boite de poisson (du thon par exemple) ou du bouillon de volaille. Vous pouvez également opter pour des glaçons à base des mêmes ingrédients en guise de friandise fraîche.
Bien hydrater un chat en cas de trouble de santé
Dans ce cas précis, il est possible que votre chat ne boive pas assez à cause d’un problème de santé sous jacent. Parfois, une infection urinaire ou une gingivite vont faire que votre matou va bouder sa gamelle ou sa fontaine à eau. Il est donc impératif de traiter le problème pour que votre chat boive de nouveau.
Pour les troubles urinaires il existe par exemple des aliments dédiés, comme des croquettes pour chat avec problèmes urinaires, qui peuvent participer à éliminer et limiter les calculs et favorisent le confort urinaire. Des compléments alimentaires peuvent également aider votre chat selon ses symptômes, comme par exemple des prébiotiques ou probiotiques pour chat en cas de troubles digestifs.
Dans certains cas sévères, il est possible que votre chat refuse tout bonnement de boire ou de s’alimenter. Dans ces cas les plus graves, il peut être nécessaire d’utiliser une seringue ou un biberon pour le faire boire. Attention, rares sont les chats qui se laissent manipuler aisément ! Gare aux griffures et aux morsures. Ne brusquez pas votre chat, et prenez des précautions.
Si vous n’arrivez pas à l’aider ou que votre chat souffre trop, n’hésitez pas à appeler votre vétérinaire pour une consultation rapide. Il pourra même vous prescrire des produits adaptés (hydratant etc).
Que faire si, au contraire, mon chat boit trop ?
Plus rare, mais pas impossible, ce trouble se nomme polydipsie. Souvent associé à un trouble de santé, si votre chat se met soudainement à boire beaucoup alors qu’auparavant il buvait peu, il est impératif de consulter votre vétérinaire.
Cela permettra de comprendre la cause de cette soudaine passion pour l’eau, et d’opter pour le traitement le plus adapté a sa maladie.
