Il n’est pas rare d’observer votre chien, ou votre chiot, en train de mâcher quelques brins d’herbe lors d’une promenade. C’est un comportement naturel qui peut surprendre, surtout si l’animal semble en parfaite santé et suit un régime alimentaire équilibré. Pourtant, ce geste, en apparence anodin, peut cacher différentes motivations.
De l’instinct hérité des loups à un besoin digestif ou nutritionnel, il existe de nombreuses raisons qui peuvent expliquer pourquoi les chiens mangent de l’herbe. C’est d’ailleurs ce que nous allons voir en détails dans cet article.
5 raisons qui peuvent en être la cause
Ce comportement a été largement observé chez de nombreux animaux domestiques, et plus particulièrement chez le chien, sans distinction de race ou d’âge. Derrière cette habitude, plusieurs hypothèses sont aujourd’hui bien connues.
Un comportement hérité des ancêtres
Bien avant la domestication, les loups, ancêtres directs du chien, consommaient non seulement de la viande, mais aussi les végétaux contenus dans l’estomac de leurs proies. Ce contact indirect avec les plantes pourrait expliquer pourquoi les chiens, bien que carnivores, continuent aujourd’hui d’ingérer certains végétaux comme l’herbe. Il s’agirait d’un comportement instinctif, transmis au fil des générations.
Une manière de soulager l'estomac
Votre chien peut également manger de l’herbe pour apaiser un inconfort dans son tube digestif. Ce phénomène survient souvent lorsqu’il cherche à vomir un aliment mal digéré ou une substance irritante, c’est d’ailleurs ce que l’on peut qualifier de purge naturelle. Certains ingèrent alors de l’herbe rapidement, parfois sans mâcher, ce qui provoque une légère irritation de l’estomac et favorise l’expulsion.
Une préférence pour certaines plantes comme le chiendent
Tous les chiens ne se dirigent pas vers n’importe quel brin d’herbe. Beaucoup semblent privilégier une plante bien spécifique : le chiendent. Apprécié pour sa texture et son goût, ce végétal est connu pour ses propriétés digestives et dépuratives. Ce n’est donc pas un hasard si certains chiens mangent toujours le même type d’herbe lors de leurs sorties.
Un signe de besoin nutritionnel
L’ingestion d’herbe peut aussi être le reflet d’un besoin physiologique. En cas de carence en fibres, un chien peut spontanément tenter de combler ce manque en se tournant vers les végétaux. Les fibres alimentaires sont en effet indispensables à une bonne fonction intestinale.
Par instinct ou par simple plaisir
Enfin, il est tout à fait possible que votre chien aime le goût ou la sensation de certains végétaux. Dans ce cas, ce comportement n’a aucune fonction physiologique ou médicale particulière. Il s’agit simplement d’un plaisir personnel, comparable à certaines préférences alimentaires chez l’humain. Chaque chien a une expérience différente du monde extérieur : ce qu’il consomme reflète parfois ses habitudes ou son environnement.
Ce comportement est-il toujours normal ?
Même s’il est fréquent que les chiens mangent de l’herbe, ce geste ne doit pas être systématiquement interprété comme anodin. Tout dépend du contexte, de la quantité ingérée et de la régularité du comportement. Dans certains cas, cela peut signaler un déséquilibre, une carence ou un trouble du comportement plus profond.
Un chien qui avale occasionnellement quelques brins d’herbe sans autre symptôme apparent est probablement en train de suivre un comportement naturel. En revanche, si l’animal semble chercher compulsivement à ingérer différents éléments non alimentaires, il convient d’être attentif.
Les signaux d'alerte à surveiller
Soyez attentif si vous observez l’un ou plusieurs des éléments suivants :
Votre chien mange de l’herbe tous les jours, de manière insistante ou frénétique ;
Il vomit fréquemment après ingestion (notamment s’il y a présence de sang, de bile ou d’un corps étranger) ;
Vous notez des épisodes de diarrhée, une perte d’appétit ou un changement soudain dans sa nourriture habituelle ;
L’ingestion d’herbe s’accompagne d’un comportement agité, d’un mal-être ou d’une attitude inhabituelle en promenade ;
Il commence à consommer d’autres matières non comestibles comme du bois, de la terre, du plastique ou des tissus.
Dans ces cas, il est préférable de consulter un vétérinaire rapidement. Certains troubles comme par exemple une gastrite, une occlusion, une carence, voire une maladie métabolique peuvent être en cause.
Mon chien mange de l’herbe, de la terre, du bois : s’agit-il du pica ?
Certains chiens développent un comportement appelé pica. Ce trouble se caractérise par l’ingestion répétée de matières non comestibles : terre, cailloux, plastique, bois, etc. L’herbe fait parfois partie de ces éléments, bien qu’elle soit plus tolérée.
Qu’est-ce qui provoque ce trouble chez le chien ?
La première chose à faire si le comportement devient excessif est d’observer précisément quand et comment il se manifeste. Le pica peut être lié à différentes causes :
Un trouble alimentaire (carence en vitamines, en minéraux, ou en nutriments essentiels) ;
Un manque de stimulation physique ou mentale ;
Un stress chronique ou de l’anxiété ;
Plus rarement, un problème de santé sous-jacent.
Ce comportement compulsif peut mettre en danger votre animal de compagnie, notamment s’il ingère des objets susceptibles de provoquer une occlusion intestinale ou une intoxication.
Si votre chien consomme de la terre, du bois ou d’autres matières étrangères, il est essentiel de consulter un vétérinaire rapidement pour écarter un risque digestif, métabolique ou comportemental.
Quelles précautions prendre au quotidien ?
Face à ce type de comportement, il est possible d’adopter plusieurs réflexes simples pour limiter les risques et améliorer le bien-être de votre compagnon.
Surveillez ce que votre chien consomme à l’extérieur
Lors des sorties, observez attentivement ce que votre chien tente de manger. Il est essentiel d’éviter les pelouses traitées, les bords de route ou les zones contaminées par des pesticides, des engrais ou des excréments. Ces produits chimiques peuvent se révéler toxiques et représenter un danger pour la santé animale.
Faites également attention aux herbes situées dans des zones à fort passage, qui peuvent être souillées ou contaminées. L’ingestion de végétaux souillés peut entraîner des vomissements, voire des troubles digestifs ou un risque d’empoisonnement, en particulier chez les chiens sensibles.
Une bonne hygiène de promenade et quelques règles simples de vigilance permettent de réduire considérablement ces risques.
Vérifiez la qualité de son alimentation
Un régime alimentaire adapté contribue au bon fonctionnement du tube digestif et limite les comportements alimentaires inhabituels. Optez pour des croquettes riches en fibres si votre chien présente une tendance à manger de l’herbe ou de la terre. Vous pouvez également utiliser des compléments alimentaires pour aider à la digestion et ainsi, lui offrir un meilleur équilibre intestinal.
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Apportez de la stimulation
L’ennui peut aussi conduire un chien à développer des comportements compulsifs. Offrez-lui suffisamment de jeux, d’activités et de promenades, et variez ses routines pour stimuler son instinct naturel de découverte et limiter les gestes inadaptés.
Ce qu'il faut retenir
La consommation d’herbe chez le chien est un comportement courant et généralement sans danger chez le chien, surtout s’il reste occasionnel. Il peut répondre à un besoin digestif, à une préférence instinctive ou à un manque alimentaire ponctuel. En revanche, s’il se met à vomir régulièrement, à manger aussi de la terre ou du bois, ou s’il présente un trouble alimentaire, une consultation vétérinaire est recommandée.
Une alimentation adaptée de qualité, des activités variées et un environnement sécurisé sont les meilleurs moyens de préserver la santé de votre chien.
À noter que ce comportement peut également être observé, bien que plus rarement, chez le chat.
