Comprendre l’arthrose chez le chien : signes, causes et traitement

21 mai 2024

L’arthrose est une affection courante chez les chiens, en particulier chez les plus âgés.

C’est une source d’inquiétude pour le propriétaire. Le vétérinaire reçoit souvent en consultation des animaux en raison de douleurs articulaires et de mobilité réduite.

Mais qu’est-ce que l’arthrose exactement, et comment pouvons-nous aider nos compagnons canins à vivre plus confortablement, même s’ils sont atteints de cette pathologie ?

Qu'est-ce que l'arthrose ?

L’arthrose, aussi appelée ostéo-arthrose, est une maladie dégénérative des articulations. Elle se caractérise par l’usure progressive du cartilage, un tissu souple et lisse qui recouvre les extrémités des os dans les articulations. Le rôle du cartilage est fondamental : il agit comme un amortisseur, permettant aux os de se déplacer en douceur les uns contre les autres sans friction.

Cependant, avec le temps, ce cartilage peut s’user ou se détériorer, conduisant à l’exposition directe des os. Lorsque les os commencent à frotter les uns contre les autres, cela provoque de la douleur, de l’inflammation, et par conséquent une réduction de la mobilité.

L’arthrose peut affecter n’importe quelle articulation, mais elle est plus fréquente sur les articulations portantes telles que les hanches, les genoux (grassets), les coudes, et la colonne vertébrale. En d’autres mots, celles qui assument la plus grande partie de la charge de l’animal.

La progression de la maladie peut varier d’un chien à l’autre. Certains chiens peuvent développer des signes légers et progressifs, tandis que d’autres peuvent connaître une détérioration rapide et douloureuse de leur mobilité. Il est donc essentiel de surveiller attentivement les signes d’inconfort et de consulter un vétérinaire pour un diagnostic et un traitement appropriés.

Quels sont les symptômes de l'arthrose chez le chien ?

Les signes d’arthrose peuvent varier en intensité et en manifestation, mais les symptômes les plus courants incluent :

Boiterie ou raideur : Elles sont souvent plus prononcés après des périodes d’immobilité prolongée, lors du repos ou du sommeil par exemple, lorsque les articulations sont froides et rigides. Au fur et à mesure que le chien bouge, les raideurs musculaires s’atténuent et les articulations peuvent se remobiliser plus facilement.
Réduction de l’activité : Un chien souffrant d’arthrose peut être moins enclin à jouer, à courir ou à monter les escaliers, préférant des activités moins exigeantes. Vous pouvez également remarquer qu’il se fatigue plus rapidement lors des promenades ou des jeux. Son niveau de résistance à l’exercice et à l’effort en général est beaucoup moins important en cas d’arthrose.
Difficulté à se lever : Les chiens peuvent avoir du mal à se lever après avoir été couchés pendant un long moment, ce qui peut être particulièrement évident le matin ou après une longue sieste. Ils peuvent également hésiter ou avoir besoin d’aide pour se lever. Dans ces cas là, s’aider d’une serviette, pour soutenir le train arrière et éviter que trop de poids de repose sur les postérieurs peut être une solution intéressante.
Réaction douloureuse au toucher : Certains chiens peuvent être très sensibles et montrer des signes de douleur, comme des gémissements lors de mouvements, des grognements ou une agressivité lors de caresses de zones délicates, ou la manipulation d’articulation affectée.
Changement de comportement : La douleur chronique peut modifier le comportement du chien, il peut être plus distant, ou réticent à être manipulé. Vous pouvez également remarquer une perte d’appétit, une léthargie, ou des changements dans les habitudes de sommeil quand la douleur devient trop importante.

Quelles sont les causes de l'arthrose chez le chien ?

L’arthrose chez le chien peut être causée par plusieurs facteurs, parmi lesquels :

L’âge : Avec le temps, l’usure naturelle des articulations est presque inévitable, ce qui explique pourquoi l’arthrose est plus courante chez les chiens âgés. Le cartilage s’use progressivement, et le processus de régénération ralentit avec l’âge. Si de l’arthrose est présente chez l’animal jeune ou adulte, le stade a tendance à avancer chez l’animal âgé.
Les races prédisposées : Certaines races de chiens, notamment celles de grande taille, comme les Labradors, les Bergers Allemands et les Golden Retrievers, sont génétiquement plus susceptibles de développer des problèmes articulaires. Cela est souvent dû à des anomalies génétiques ou à des particularités de la conformation physique.
Le poids : Les problèmes de surpoids et d’obésité imposent une pression supplémentaire aux articulations, ce qui accélère l’usure du cartilage et aggrave les symptômes de l’arthrose. Les chiens en surpoids sont donc plus à risque de développer cette pathologie.
Les antécédents de blessures : Les blessures aux articulations, telles que les ruptures de ligaments croisés, les luxations ou les fractures, peuvent endommager le cartilage et mener à de l’arthrose. Même après la guérison, ces articulations restent plus vulnérables.
Les problèmes de développement ou défauts de conformation : Des anomalies comme la dysplasie de la hanche ou du coude sont des causes fréquentes d’arthrose chez les jeunes chiens. Ces conditions congénitales affectent le développement normal des articulations et prédisposent les chiens à une dégradation précoce du cartilage. Ces animaux nécessitent une attention particulières car ils seront particulièrement sensibles aux problèmes d’arthrose, qui peut montrer une progression tout au long de la vie de l’animal.

Comment diagnostiquer l'arthrose du chien ?

Le diagnostic de l’arthrose repose sur plusieurs étapes :

Examen clinique : Le vétérinaire observe la démarche de votre chien, recherche des signes de douleur et de raideur, et palpe les articulations pour détecter toute anomalie, douleur, gonflement ou chaleur. Il pourra également évaluer l’amplitude des mouvements de chaque articulation. L’animal arthrosique aura des réactions bien différentes à l’animal sain. Un examen anodin pour un animal sain, sera source d’une douleur intense chez l’animal souffrant d’arthrose.
Historique médical : Une attention particulière et approfondie des antécédents médicaux du chien, y compris des blessures antérieures et des symptômes actuels, aidera à établir un diagnostic précis. Les informations sur les changements de comportement, de mobilité et de routine quotidienne sont également très importantes.
Radiographies : Les radiographies sont un outil essentiel pour visualiser l’état des articulations et détecter une potentielle atteinte. Cet examen permet d’identifier les signes de dégénérescence du cartilage, tels que le rétrécissement de l’espace articulaire, la formation de nouvelles excroissances osseuses (ostéophytes), et d’autres changements structurels. Les radiographies permettent également de détecter d’autres causes potentielles de douleur articulaire.
Autres tests d’imagerie : Dans certains cas, des échographies, des IRM ou des scanners peuvent être utilisés pour obtenir une vue plus détaillée des articulations et des tissus environnants. Ces méthodes d’imagerie avancées peuvent aider à évaluer les tissus mous et à détecter des anomalies qui ne sont pas visibles sur les radiographies.

Quels sont les traitements disponibles ?

L’arthrose est une pathologie chronique. Bien qu’elle ne puisse pas être guérie, plusieurs traitements et mesures de prise en charge peuvent améliorer la qualité de vie de votre chien :

Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Ces médicaments aident à réduire la douleur et l’inflammation, offrant un soulagement rapide et efficace. Ils doivent être administrés sous la supervision d’un vétérinaire pour éviter les effets secondaires potentiels. Ils ne peuvent être donnés en permanence. Ils permettent surtout de gérer les périodes de crise.
Alimentation et Compléments alimentaires pour chien, à visée articulaires : Les chondroprotecteurs comme les glucosamines et les chondroïtines sont couramment utilisés pour soutenir la santé articulaire et ralentir la dégradation du cartilage. D’autres suppléments, tels que les acides gras oméga-3, peuvent également avoir des effets anti-inflammatoires bénéfiques. Ces éléments jouent également un rôle de prévention, et sont un outil intéressant pour les animaux prédisposés (surpoids, défauts de croissance, races prédisposées…). Mettre en place une alimentation spécifique pour soutenir le métabolisme des articulations en cas d’ostéo-arthrose est également une démarche très bénéfique. Les croquettes pour chien ayant des problèmes articulaires sont enrichies en éléments intéressants, comme les omega-3 (dont l’EPA) et les chondroprotecteurs cités ci-dessus. Ils sont importants pour le soutien de la santé articulaire.
Contrôle du poids : Maintenir un poids santé est indispensable pour réduire la pression sur les articulations. Cela peut impliquer des ajustements alimentaires, tels que la réduction des calories et l’utilisation d’aliments spécialement formulés pour la gestion du poids, ainsi qu’un programme d’exercice adapté. Votre vétérinaire pourra vous accompagner et vous fournir les meilleures recommandations.
Exercice modéré : Des exercices réguliers et modérés, comme la marche en laisse et la natation, peuvent aider à maintenir la mobilité articulaire et à renforcer les muscles qui soutiennent les articulations. Les activités à faible impact sont préférables pour éviter d’aggraver la douleur articulaire.
Thérapies complémentaires : L’acupuncture, les massages et la physiothérapie peuvent également offrir des bénéfices en termes de gestion de la douleur et d’amélioration de la fonction articulaire. Ces thérapies peuvent être particulièrement utiles pour les chiens qui ne tolèrent pas bien les médicaments. L’hydrothérapie est également une bonne méthode pour garder une activité physique, entretenir la masse musculaire, contrôler le poids, tout en épargnant les articulations.
Interventions chirurgicales : Dans les cas graves, des procédures chirurgicales telles que les arthroplasties (remplacement articulaire) ou les ostéotomies (réalignement des os) peuvent être envisagées pour améliorer la fonction articulaire et soulager la douleur. La chirurgie est généralement considérée comme un dernier recours, après que les autres traitements se sont révélés insuffisants.

Conclusion

L’arthrose peut être une condition débilitante pour nos animaux de compagnie, que ce soit le chien ou le chat. Avec une gestion appropriée, nous pouvons aider à soulager leur douleur et à améliorer leur qualité de vie. Si vous remarquez des signes d’arthrose chez votre chien, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Ensemble, vous pourrez développer un plan de traitement adapté aux besoins spécifiques de votre chien, il vous donnera des conseils de prise en charge optimale, lui permettant de rester actif le plus longtemps possible.

Si votre chien montre des signes d’arthrose et que vous êtes à la recherche d’une alimentation adaptée ou d’un complément dédié, n’hésitez pas à parcourir nos gammes dédiées ou à consulter nos vétérinaires.